ผู้เล่นกอล์ฟ LIV ยื่นฟ้อง PGA Tour

ซานฟรานซิสโก: ผู้เล่น LIV Golf 11 คน รวมถึง Phil Mickelson และ Bryson DeChambeau ยื่นฟ้องต่อ US PGA Tour เมื่อวันพุธ โดยบางคนต้องการคำสั่งห้ามการแข่งขันในรอบตัดเชือกสัปดาห์หน้า

คดีนี้ยื่นฟ้องในศาลรัฐบาลกลางในเขตภาคเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย ท้าทายการระงับอย่างไม่มีกำหนดของเจย์ โมนาฮาน กรรมาธิการพีจีเอ ต่อผู้ที่เล่นในสามเหตุการณ์แรกของทัวร์พุ่งพรวดที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย

คดีดังกล่าวเริ่มต้นการประลองทางกฎหมายระหว่างซีรีส์กบฏและพีจีเอทัวร์ที่จัดตั้งขึ้น และไม่ว่านักกอล์ฟจะเป็นตัวแทนอิสระหรือในฐานะสมาชิกทัวร์จะต้องปฏิบัติตามกฎและบทลงโทษของพีจีเอทัวร์

ด้วยกิจกรรม LIV Golf ที่เสนอเงินเป็นประวัติการณ์ถึง 25 ล้านดอลลาร์ และผู้เล่นบางคนก็เสนอโบนัสการเซ็นชื่อแบบอ้วนๆ เช่นกัน ชื่ออันดับต้นๆ บางคนก็เข้าร่วมการแข่งขัน แม้ว่าจะมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนของซาอุดิอาระเบีย

“ในขณะที่อำนาจผูกขาดของทัวร์เติบโตขึ้น ก็ใช้อำนาจครอบงำเพื่อสร้างข้อจำกัดในการต่อต้านการแข่งขัน เพื่อปกป้องการผูกขาดที่มีมายาวนาน” คดีดังกล่าวกล่าว

“ถูกคุกคามจากการเข้ามาของ LIV Golf และคัดค้านภารกิจการก่อตั้ง บริษัท ทัวร์ได้เสี่ยงที่จะเป็นอันตรายต่ออาชีพและความเป็นอยู่ของนักกอล์ฟทุกคน … ที่มีความกระตือรือร้นที่จะท้าทายทัวร์และเล่นในทัวร์นาเมนต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้เข้าร่วมรายใหม่

“การทัวร์ครั้งนี้ทำด้วยความตั้งใจและพยายามอย่างไม่ลดละที่จะบดขยี้การแข่งขันที่เกิดขึ้นใหม่ก่อนที่มันจะคุกคามการผูกขาดของทัวร์”

Australian Matt Jones และ Americans Talor Gooch และ Hudson Swafford ต้องการคำสั่งห้ามชั่วคราวเพื่อให้สามารถแข่งขันในรอบรองชนะเลิศ PGA Tour FedEx Cup ครั้งแรกของสัปดาห์หน้าที่เมมฟิส พวกเขาผ่านเข้ารอบตามคะแนนฤดูกาลก่อนเข้าร่วม LIV Golf และถูกเนรเทศ

ผู้เล่นรายอื่นที่ยื่นฟ้อง ได้แก่ Abraham Ancer และ Carlos Ortiz ของเม็กซิโก, Ian Poulter ของอังกฤษและ Jason Kokrak ชาวอเมริกัน, Pat Perez และ Peter Uihlein

บันทึกจาก Jay Monahan ผู้บัญชาการ PGA ถึงผู้เล่นที่ได้รับจาก The Golf Channel กล่าวว่าทัวร์นี้มั่นใจในตำแหน่งทางกฎหมายเกี่ยวกับการระงับ

“เราได้เตรียมที่จะปกป้องสมาชิกภาพของเราและแข่งขันกับความพยายามครั้งล่าสุดที่จะขัดขวางการเดินทางของเรา และคุณควรมั่นใจในข้อดีทางกฎหมายของตำแหน่งของเรา” บันทึกดังกล่าวระบุ

“ผู้เล่นที่ถูกพักงานเหล่านี้ ซึ่งตอนนี้เป็นพนักงานของ Saudi Golf League ได้เดินออกจากทัวร์และตอนนี้ต้องการกลับเข้ามาใหม่

“ด้วยการหยุดงานของ Saudi Golf League พวกเขากำลังพยายามใช้ทนายความเพื่อบังคับให้เข้าสู่การแข่งขันร่วมกับสมาชิกของเราในสถานะที่ดี มันเป็นความพยายามที่จะใช้แพลตฟอร์มทัวร์เพื่อโปรโมตตัวเองและนั่งฟรีเพื่อผลประโยชน์และความพยายามของคุณ

“การอนุญาตให้เข้าร่วมกิจกรรมของเราประนีประนอมทัวร์และการแข่งขันเพื่อความเสียหายขององค์กรของเราผู้เล่นของเราพันธมิตรของเราและแฟน ๆ ของเรา”

LIV Golf สนับสนุนคดีความในแถลงการณ์ต่อ The Golf Channel

“ผู้เล่นมีสิทธิ์ที่จะดำเนินการนี้เพื่อท้าทายกฎการต่อต้านการแข่งขันของ PGA Tour และเพื่อพิสูจน์สิทธิ์ของพวกเขาในฐานะผู้รับเหมาอิสระที่จะเล่นที่ไหนและเมื่อใดที่พวกเขาเลือก” คำแถลงของ LIV Golf Series กล่าว

“แม้ว่า PGA Tour จะพยายามระงับการแข่งขัน แต่เราคิดว่านักกอล์ฟควรได้รับอนุญาตให้เล่นกอล์ฟได้”

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนการแข่งขัน Wyndham Championship ของ PGA ที่เมืองกรีนส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา และจุดประกายให้เกิดปฏิกิริยาทางอารมณ์

“มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการคว้าเงินสดอย่างรวดเร็วสำหรับคนเหล่านั้น” American JT Poston กล่าว “เงินที่ใช้ต่อสู้กับคดีความเหล่านั้นกำลังออกมาจากกระเป๋าของเรา”

สำหรับผู้เล่น LIV Golf ที่อาจอยู่ในรอบตัดเชือกของ PGA Poston กล่าวเสริมว่า “ฉันไม่รู้ว่าจะมีความเป็นศัตรูหรือไม่ แต่ฉันรู้ว่ามีสะพานบางแห่งที่พังลง ผู้ชายบางคนจะไม่เห็นคุณค่านั้น”

แซค จอห์นสัน กัปตันทีมไรเดอร์ คัพ แห่งสหรัฐฯ ในปี 2023 เรียกคดีนี้ว่า “โชคร้ายอย่างยิ่ง” และเสริมว่า “เป็นเรื่องน่าเศร้าที่มาถึงเรื่องนี้ คุณควรเลือกสักข้อ และนั่นคือเส้นทางที่คุณควรไป”

“คุณไม่สามารถมีได้ทั้งสองวิธี” American Will Zalatoris กล่าว “เราทำงานกันทั้งปีและพวกเขากำลังทำสิ่งที่ไม่ดี

“ฉันคิดว่าผู้ชายหลายคนคงจะผิดหวังมากหากพวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำทั้งสองอย่าง ลึก ๆ แล้วเราทุกคนมีความรู้สึกเดียวกัน”

“มันน่าผิดหวัง” American Billy Horschel กล่าว “พวกเขาตัดสินใจออกจากพีจีเอทัวร์ พวกเขาควรตามนายจ้างของพวกเขา ผู้ชายจำนวนมากไม่ค่อยมีความสุขมาก”