Commonwealth Games ท้าทายผู้ทำนายที่ยังคงลอยอยู่

เบอร์มิงแฮม (สหราชอาณาจักร) – บางครั้งการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพถูกมองว่าเป็นของที่ระลึกที่แปลกแหวกแนวในปฏิทินกีฬาสมัยใหม่ แต่ Michael Payne อดีตหัวหน้าคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) กล่าวว่าพวกเขาได้ท้าทายผู้ตัดสินลงโทษมาโดยตลอด

เกมครั้งที่ 22 จะเปิดฉากขึ้นในเบอร์มิงแฮมในวันพฤหัสบดี โดยรวบรวมนักกีฬาประมาณ 5,000 คนจาก 72 ประเทศและดินแดน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอดีตอาณานิคมของอังกฤษ เพื่อแข่งขันกีฬา 19 รายการใน 11 วัน

นักกรีฑาและนักกรีฑาบางคนจะหายไปเมื่อการแข่งขันดำเนินไป เพียงไม่กี่วันหลังจากสิ้นสุดการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่เมืองยูจีน รัฐโอเรกอน

แต่ในงานนี้จะมีผู้มีชื่อเสียงมากมายเข้าร่วมงาน ซึ่งมีกีฬาหลากหลายประเภท เช่น โบลิ่งในสนามหญ้าและการวิ่งมาราธอน

เกมเครือจักรภพไม่ได้อยู่ในระดับของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เบอร์มิงแฮมเคยปรารถนาที่จะเป็นเจ้าภาพ – เมืองนี้ถูกบาร์เซโลนาพ่ายแพ้สำหรับสิทธิ์ในการเล่นเกมปี 1992 แต่เจ้าหน้าที่หวังว่าพวกเขาจะสามารถส่งเสริมเศรษฐกิจครั้งใหญ่สำหรับพื้นที่

ตามรายงานของ Financial Times หน่วยงาน West Midlands Combined Authority ประมาณการว่างานดังกล่าวจะมีมูลค่าถึง 1 พันล้านปอนด์สเตอร์ลิง (1.2 พันล้านดอลลาร์) ต่อเศรษฐกิจในภูมิภาค

Payne ซึ่งได้รับเครดิตในการเปลี่ยนแปลงแบรนด์ IOC และการเงินผ่านการเป็นสปอนเซอร์ กล่าวว่า Commonwealth Games แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่โดดเด่นตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

“ผู้คนพูดถึงการล่มสลายของเกม Commonwealth Games มาเกือบครึ่งศตวรรษแล้ว แต่พวกเขายังคงดำเนินต่อไป ดังนั้นผมจะไม่เขียนมันออกไปในตอนนี้” เขากล่าวกับ AFP

Terrence Burns อดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดของ IOC อีกคนหนึ่ง ซึ่งนับตั้งแต่ออกจากองค์กรมีบทบาทในแคมเปญประมูลโอลิมปิกที่ประสบความสำเร็จ 5 แคมเปญ กล่าวว่า สิ่งสำคัญสำหรับงานนี้คือต้องหาช่องของตัวเองและพัฒนาตามนั้น

“เกมอื่นๆ เหล่านี้ไม่ใช่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก แต่มักจะพยายามสะท้อนภาพ สัมผัส และผลกระทบ” เขากล่าว “นั่นเป็นไปไม่ได้หรือน่าเชื่อถือ

“ดังนั้น ฉันคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องกำหนด ‘ความสำเร็จ’ ใหม่ และสร้างผลิตภัณฑ์ตามนั้น”

– ‘ชาติภาคภูมิใจ’ –

Commonwealth Games ก็เหมือนกับงานระดับโลกอื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีปัญหาในการดึงดูดเมืองเจ้าภาพ

“การหาประเทศที่เต็มใจเป็นเจ้าภาพถือเป็นความท้าทายสำหรับองค์กรกีฬาหลายแห่งในทุกวันนี้” Payne กล่าว “นั่นคือเหตุผลที่คุณได้เห็นกระบวนการที่ยืดหยุ่นมากขึ้นในการระบุโฮสต์ที่มีศักยภาพ

“แต่การแข่งขันกีฬาเครือจักรภพต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ เนื่องจากศักยภาพด้านการตลาดและรายได้จากการสปอนเซอร์ของพวกเขามีจำกัด และด้วยเหตุนี้ ประเทศที่ต้องการเป็นเจ้าภาพจึงต้องเต็มใจที่จะให้การสนับสนุนผู้เสียภาษีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์”

เบิร์นส์กล่าวว่าธรรมชาติของเกมที่จัดขึ้นทุก ๆ สี่ปีทำให้เกิดอุปสรรคสำหรับผู้จัดงาน

“ผมคิดว่างานหนึ่งที่มุ่งหวังที่จะเป็นสากล แต่โดยคำจำกัดความแล้ว ฐานการมีส่วนร่วมนั้นจำกัดเฉพาะกลุ่มประเทศและดินแดนที่มีจำกัด มีความท้าทายด้านความสนใจของแฟนๆ ทั่วโลก เช่นเดียวกับความท้าทายในการเป็นเจ้าภาพในเมือง” เขากล่าว “ส่วนนั้นเป็นเพียงคณิตศาสตร์”

มีการดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อสร้างรูปแบบงานใหม่ โดยที่สหพันธ์เกมเครือจักรภพเมื่อปีที่แล้วได้เผยแพร่แผนงานสำหรับอนาคต

คำแนะนำหนึ่งสำหรับกีฬา “ประมาณ” 15 รายการที่จะนำเสนอในเกมนี้ โดยมีการบังคับกรีฑาและว่ายน้ำ แต่มีความยืดหยุ่นบางอย่างเพื่อให้โฮสต์เลือกจากรายการกีฬาหลักได้กว้างขึ้น

เพย์นกล่าวว่ามีเหตุผล แต่เขามีปัญหากับแนวคิดที่ชัดเจนยิ่งขึ้นในการให้รางวัลโฮสติ้งร่วมที่ยอมรับได้ “เฉพาะในสถานการณ์พิเศษ” แก่ประเทศที่ไม่ใช่เครือจักรภพ

“เช่นเดียวกับการจัดเอเชียนเกมส์ในยุโรป มันไม่ใช่การเริ่มต้น”

เขากล่าวว่าการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพเป็นงานแสดงที่สำคัญสำหรับประเทศและดินแดนเล็กๆ ที่พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดการแข่งขันในกิจกรรมที่ใหญ่กว่า

“สำหรับประเทศเล็กๆ หลายแห่ง นี่เป็นช่วงเวลาหนึ่งของพวกเขาบนเวทีกีฬาโลก โดยมีโอกาสที่จะส่องแสงและคว้าเหรียญรางวัล” ชายชาวไอริชวัย 64 ปีกล่าว

“นั่นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับประเทศและรัฐบาลเหล่านี้ในการผลักดันความสนใจด้านกีฬาในท้องถิ่น ที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะได้รับเหรียญ”

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นจากระยะเวลาที่ทีมศรีลังกาผู้ยากไร้ได้เดินทางไปเบอร์มิงแฮม

ผู้จัดงาน Commonwealth Games และคณะกรรมการคริกเก็ตของศรีลังกาได้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายแล้ว

“เราต้องการยืนหยัดเหมือนชาติอื่นๆ ต่อหน้าธงชาติของเรา ในฐานะประเทศที่น่าภาคภูมิใจ โดยตั้งหลังให้ตรง หัวของเราแข็งแกร่ง และเราต้องการที่จะทำให้ดีที่สุด” แดมปาท เฟอร์นันโด หัวหน้าพ่อครัวประจำทีมกล่าว