การกระทำสมดุลที่ล่อแหลมมากของจีน

จีนจะให้การสนับสนุนรัสเซียได้ไกลเพียงใดเป็นคำถามที่สำคัญที่สุดข้อหนึ่งของสงครามในยูเครน

เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ นายแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เตือนว่าจีนอาจจัดหาอาวุธ (“การสนับสนุนที่ร้ายแรง”) ให้แก่มอสโกในไม่ช้า แต่แล้วในวันที่ 24 ก.พ. ซึ่งเป็นวันครบรอบการรุกรานของรัสเซีย จีนได้ออกเอกสารแสดงจุดยืนที่เรียกร้องให้มีข้อตกลงทางการเมืองเพื่อยุติความขัดแย้ง โดยไม่มีการพูดถึง “หุ้นส่วนไร้ขีดจำกัด” กับรัสเซียแต่อย่างใด

เป้าหมายของจีนคือการแสดงตัวเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่เป็นกลาง อันที่จริง ความสัมพันธ์ระหว่างปักกิ่งกับรัสเซียยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าความสัมพันธ์นี้จะทำให้นักการทูตจีนโกรธเคืองมากขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา

งานของพวกเขาคือการสร้างความสมดุลที่ละเอียดอ่อนต่อไป ซึ่งเป็นงานที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียเพิ่มความสามารถในการใช้นิวเคลียร์เป็นสองเท่าและวาทศิลป์ที่บ้าบิ่น

การที่ปูตินยกย่องกฎหมายป่าในรูปแบบที่โหดร้ายที่สุด จีนจึงต้องระมัดระวังที่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งมากเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว รัสเซียกำลังสูญเสียอย่างชัดเจน และจีนมีความหวังสูงที่จะซ่อมแซมความสัมพันธ์กับประเทศเศรษฐกิจสำคัญในยุโรป

แต่แน่นอนว่าปูตินกระตือรือร้นที่จะส่งสัญญาณว่าจีนสนับสนุนเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาเพิ่งปูพรมแดงให้กับนักการทูตระดับสูงของจีน หวัง อี้ และกล่าวพาดพิงถึงการมาเยือนของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง (ไม่ได้รับการยืนยัน) ที่กำลังจะมาถึง การพัฒนาทางการทูตดังกล่าวทำให้เขาสามารถแสดงจุดยืนที่คลุมเครือของจีนได้ อันที่จริงแล้วเป็นการสนับสนุนการรุกราน

แม้ว่าต้นทุนในการปรับให้สอดคล้องกับรัสเซียอาจมีค่ามากกว่าผลประโยชน์ของจีนอย่างง่ายดาย แต่เราต้องจำไว้ว่าเหตุผลของจีนในการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับเครมลินมีมากกว่าสงครามในยูเครน

สำหรับการเริ่มต้น ทั้งสองประเทศมีพรมแดนร่วมกันยาว 4,300 กิโลเมตร และตำแหน่งที่แน่นอนของพรมแดนก็ยังไม่สามารถตกลงกันได้ในที่สุดจนกระทั่งต้นศตวรรษนี้ หลังจากการเจรจาหลายชั่วอายุคนซึ่งมีการประชุมประมาณ 2,000 ครั้ง

จนถึงทุกวันนี้ ความเลวร้ายของการแตกแยกระหว่างจีนและโซเวียตในทศวรรษที่ 1950 และ 1960 ยังคงมีอยู่มากทั้งสองฝั่ง และไม่น่าจะถูกขับไล่ในเร็วๆ นี้ การที่จีนมุ่งความสนใจไปที่ความเคลื่อนไหวของสหรัฐฯ และพันธมิตรในเอเชียตะวันออกและอินโดแปซิฟิก จีนจึงไม่สามารถรับมือกับการใช้แสนยานุภาพหรือความไม่สงบในพรมแดนอื่นๆ ของตนได้

นอกจากนี้ นโยบายต่างประเทศของจีนไม่เหมือนกับตะวันตกโดยรวม ถูกกำหนดโดยผลประโยชน์มากกว่าค่านิยม แม้จะเกี่ยวข้องกับรัสเซีย ความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศก็ขึ้นอยู่กับความไม่พอใจร่วมกันของความเป็นเจ้าโลกของสหรัฐฯ ด้วยการกระชับความร่วมมือระดับทวิภาคีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งสองประเทศสามารถบรรลุสถานะมหาอำนาจในระดับหนึ่งที่สามารถถ่วงดุลสหรัฐฯ ได้

แต่ความโชคร้ายของนายปูตินในยูเครนทำให้นายสีและสำนักโปลิตบูโรที่เพิ่งสร้างเสร็จของจีนต้องจัดการความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ การเงิน และการเมืองชุดใหม่ สงครามของรัสเซียทำให้ชาติตะวันตกเป็นปึกแผ่นยิ่งกว่าที่เคยเป็นมาหลายปี

ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ถึงจุดต่ำสุดครั้งใหม่ ผู้นำจีนต้องการหลีกเลี่ยงการทำตัวแปลกแยกกับสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของประเทศ

นี่คือสาเหตุที่นายสีและนักการทูตจีนระมัดระวังอย่างมากที่จะไม่ยอมรับประเด็นการพูดคุยของเครมลินทั้งหมด การถูกแยกออกจาก “กลุ่มตะวันตก” ไม่ใช่ทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับจีน เนื่องจากจีนมีความหวังว่าจะบรรลุการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างแข็งแกร่งหลังจากดำเนินนโยบาย “ปลอดโควิด” มาหลายปี

ในการพยายามเปิดช่องทางการทูตและการค้า จีนใช้กลยุทธ์หลักในการสร้างความมั่นใจให้กับประเทศต่างๆ ในยุโรปว่าจะใช้ความสัมพันธ์ของตนเองกับรัสเซียเพื่อยับยั้งไม่ให้ปูตินใช้อาวุธนิวเคลียร์

ในขณะเดียวกัน จีนก็กำลังผลักดันครั้งใหม่เพื่อกระชับความสัมพันธ์กับ Global South ซึ่งหลายประเทศไม่ได้มองสงครามในยูเครนในแง่ศีลธรรมที่รุนแรงเหมือนกับที่ตะวันตกเห็น

การเน้นย้ำเรื่องความมั่นคงด้านพลังงานและอาหารในเอกสารแสดงจุดยืนของจีนเมื่อเร็วๆ นี้อาจกระทบกับประเทศกำลังพัฒนาที่ได้รับผลกระทบด้านลบของสงครามต่อเศรษฐกิจของตน

ประเทศที่ไม่ใช่ชาติตะวันตกส่วนใหญ่กำลังหาทางผลักดันการฟื้นตัวหลังโควิดผ่านการค้าและการลงทุนที่ฟื้นคืนชีพ เนื่องจากไม่สามารถถอยกลับจากอุตสาหกรรมกลาโหมที่เพิ่งเฟื่องฟูได้

หากจีนสัมผัสได้ว่ากำลังขัดแย้งกับตะวันตกมากขึ้น ไม่ใช่แค่กับชาวอเมริกัน ก็ควรจะหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้รัสเซียมากขึ้น แต่ปัญญาก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้

สงครามในยูเครนยังคงทดสอบความสามารถของจีนในการนำทางผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันและความรู้สึกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นี่อาจเป็นหนึ่งในโอกาสสุดท้ายที่ดีที่จะได้รับการยอมรับและยกย่องจากทั่วโลกในการช่วยแก้ไขวิกฤตระหว่างประเทศครั้งใหญ่ แต่นายสีจะต้องชี้แจงเกี่ยวกับข้อจำกัดกับเพื่อนที่ “ไม่มีขีดจำกัด” ของเขาในเครมลิน© 2023 โครงการซินดิเคท