ความท้าทายที่เพิ่มขึ้นของพลาสติกสำหรับประเทศไทย

Bakelite พลาสติกสังเคราะห์ชนิดแรกได้รับการจดสิทธิบัตรในปี 1907 โดย Leo Baekeland นักเคมีชาวเบลเยียม Bakelite ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นหลากหลายชนิดในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 แต่การใช้พลาสติกโดยรวมนั้นไม่สำคัญเมื่อเทียบกับสิ่งที่ตามมา

การผลิตพลาสติกทั่วโลกโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านตันในปี 2493 อาจฟังดูมาก แต่ปริมาณต่อปีเพิ่มขึ้นเป็น 381 ล้านตันในปี 2558 เพิ่มขึ้นเกือบ 19,000% ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พลาสติกแพร่หลายไปทั่ว โดยมีการผลิตมากกว่า 8 พันล้านตันในปี 2560

ปริมาณพลาสติกที่เพิ่มขึ้นสร้างความท้าทาย จากขยะพลาสติก 5.8 พันล้านตันที่เกิดขึ้น มีไม่ถึง 10% ที่ถูกนำไปรีไซเคิล ในขณะที่เกือบ 80% ลงเอยด้วยการฝังกลบหรือในธรรมชาติ ส่วนที่เหลือถูกเผา

พลาสติกที่ถูกทิ้งบนบกมักจะไหลลงสู่ทางน้ำและลงเอยที่มหาสมุทรในที่สุด งานวิจัยชิ้นหนึ่งประเมินปริมาณพลาสติกที่เข้าสู่มหาสมุทรแยกตามประเทศ จีนเป็นผู้นำในรายชื่อ ขณะที่หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งไทย อยู่ใกล้อันดับต้น ๆ

เหตุผลส่วนหนึ่งที่ประเทศผู้นำขยะพลาสติกกระจุกตัวในเอเชียไม่ได้เกิดจากการใช้พลาสติกในท้องถิ่น ปริมาณจำนวนมากมาจากประเทศที่ร่ำรวยในขณะที่พวกเขาส่งออกปัญหาไปยังประเทศกำลังพัฒนา จีนครองส่วนแบ่งสิงโตมาหลายปี แต่ในปี 2561 ผู้นำของประเทศห้ามนำเข้าขยะพลาสติก

ความเคลื่อนไหวของจีนทำให้ผู้ส่งออกจำนวนมากต้องดิ้นรนหาสถานที่อื่นเพื่อส่งขยะของตน ด้วยเหตุนี้ ความท้าทายด้านพลาสติกจึงขยายออกไปในหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทยด้วย

ในประเทศไทย พลาสติกเป็นดาบสองคม มันให้ประโยชน์มากมาย แต่ระบบที่จะจัดการกับมันเมื่อสิ้นอายุขัยนั้นมีจำกัดและด้อยพัฒนา งานที่เกี่ยวข้องส่วนใหญ่ดำเนินการโดยคนงานนอกระบบซึ่งค่าจ้างเพียงอย่างเดียวคือค่าตอบแทนที่พวกเขาได้รับสำหรับวัสดุที่พวกเขารวบรวม

โครงการวิจัยล่าสุด 2 โครงการทำงานเพื่อสร้างความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับความท้าทายด้านขยะพลาสติกของประเทศไทย คนแรกนำโดย Istvan Rado จาก School of Global Studies มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ โดยได้รับทุนสนับสนุนจากสำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.) โครงการศึกษากระแสและปฏิสัมพันธ์ของขยะพลาสติกในเขตเทศบาลท่าโขลง ใกล้มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต การศึกษานี้ดำเนินการสำรวจกับผู้อยู่อาศัยจากกว่า 400 ครัวเรือนในบ้านกฤษณาและสวนฟีนิกซ์ เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับทัศนคติและความเชื่อในท้องถิ่นเกี่ยวกับการจัดการขยะ พวกเขายังมีการสัมภาษณ์คนเก็บขยะนอกระบบ ผู้นำชุมชน และเจ้าหน้าที่ของรัฐ ข้อมูลเชิงลึกที่ได้รับจากความพยายามนำไปสู่โครงการคัดแยกขยะโดยชุมชนในละแวกบ้านกฤษณา

โครงการที่สองนำโดย Diane Archer นักวิจัยอาวุโสของ Stockholm Environment Institute Asia การศึกษานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงระบบของเสียและส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียน ในขณะที่รวมถึงแรงงานนอกระบบที่มีความสำคัญต่อการทำงานในปัจจุบัน ทีมงานศึกษาสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบ เทคนิค เศรษฐกิจ และกายภาพ รวมถึงองค์ประกอบด้านพฤติกรรมในเมืองของประเทศไทยที่ส่งผลต่อระบบขยะ ขยะพลาสติกเป็นเป้าหมายหลักของการศึกษานี้ เนื่องจากทีมงานพยายามลดการใช้โดยรวมในขณะเดียวกันก็เพิ่มการรีไซเคิล พวกเขายังได้พัฒนาตัวเลือกนโยบายที่มุ่งปรับปรุงผลลัพธ์ในขณะที่พวกเขาทำงานเพื่อ “รับรู้ภาคขยะในเมืองโดยมีเป้าหมายในการรวมแรงงานนอกระบบเป็นหุ้นส่วน” เป้าหมายระยะยาวคือการส่งเสริมเมืองที่ยุติธรรม ครอบคลุม และยั่งยืน จากการศึกษาพบว่าแรงงานนอกระบบดังกล่าวขาดการคุ้มครองขั้นพื้นฐานที่มาพร้อมกับงานในระบบ และพวกเขาได้รับค่าจ้างน้อยกว่าค่าแรงขั้นต่ำของไทยโดยเฉลี่ย 20%

ธนาคารโลกเพิ่งจัดทำรายงาน 2 ฉบับที่ประเมินขยะพลาสติกในประเทศไทย รายงานฉบับหนึ่งตรวจสอบระบบที่มีอยู่และทำแผนที่การไหลของวัสดุขยะพลาสติก การศึกษาอื่นดูที่ความเสี่ยงและโอกาส

รายงานกระแสขยะพลาสติกพบว่า 88.8% ของขยะมูลฝอยในชุมชนถูกรวบรวมไว้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างสูง แต่ทั้งประเทศก็ยังลงเอยด้วย “ขยะพลาสติกที่มีการจัดการไม่ถูกต้องประมาณ 428 ตันต่อปี”

การศึกษาเดียวกันพบว่า 70% ของขยะพลาสติกที่มีความเสี่ยงที่จะเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเลนั้นเกิดขึ้นในพื้นที่ชนบท กรุงเทพมหานครมีส่วนของขยะ 18% เนื่องจากปริมาณขยะจำนวนมากของเมือง ขยะส่วนหนึ่งถูกกำจัดลงสู่แม่น้ำเจ้าพระยาโดยตรง และขยะพลาสติกจำนวน 9.3 ตันจบลงที่สิ่งแวดล้อมทางทะเลผ่านบ่อเก็บกักที่มีความสำคัญสูงสี่แห่ง ซึ่งเท่ากับพลาสติก 0.4 กิโลกรัม (กก.) ต่อคน

รายงานของธนาคารโลกฉบับที่ 2 ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การเปิดเผยความเสี่ยงและโอกาสที่เกี่ยวข้องในประเทศไทย พบว่าในปี 2561 เม็ดพลาสติกหลักมีการรีไซเคิลเพียง 17.6% นอกจากนี้ยังพบว่ามูลค่าประมาณ 3.6 พันล้านเหรียญสหรัฐสูญเสียไปในแต่ละปีด้วยการกำจัด 2.9 ล้าน ตันของพลาสติก

สาเหตุสำคัญที่อ้างถึงความสูญเสียเหล่านั้น ได้แก่ การขาดโปรแกรม Extended Producer Responsibility (EPR) สำหรับผู้ผลิตพลาสติกและผู้นำเข้าบรรจุภัณฑ์พลาสติก ความต้องการพลาสติกรีไซเคิลที่จำกัดในประเทศไทย ระบบที่ออกแบบมาสำหรับการรวบรวมขยะมากกว่าการรีไซเคิล และแรงจูงใจทางการเงินที่ไม่สอดคล้องกันระหว่าง การรีไซเคิลและอุตสาหกรรมพลาสติกบริสุทธิ์

รายงานยังอ้างถึงข้อ จำกัด ในการนำเข้าเศษพลาสติกคุณภาพสูงที่รีไซเคิลได้ว่าเป็นความท้าทายอีกประการหนึ่ง การระบาดใหญ่ของโควิด-19 เป็นปัจจัยที่ทบต้นเนื่องมาจากการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่และการเปลี่ยนแปลงในการใช้งาน

ที่น่าสนใจคือสถานการณ์เปลี่ยนไป รายงานระบุว่ารัฐบาลไทยเพิ่งเผยแพร่มาตรฐานบรรจุภัณฑ์อาหารใหม่ที่อนุญาตให้นำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ได้ในบางกรณี นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีการคุกคามจากราคาน้ำมันที่ลดลงต่ออุตสาหกรรมรีไซเคิล นั่นเป็นกรณีตั้งแต่กลางปี ​​2018 ถึงต้นปี 2020 แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก จึงทำให้เนื้อหารีไซเคิลมีความน่าสนใจมากขึ้น

รัฐบาลไทยเป็นผู้นำด้วย Roadmap ของประเทศในการจัดการขยะพลาสติก กำหนดวิสัยทัศน์ของการใช้เศรษฐกิจหมุนเวียนเพื่อมุ่งสู่การจัดการพลาสติกอย่างยั่งยืน ความพยายามดังกล่าวมีเป้าหมายหลักสองประการ คือ เพื่อลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวโดยแทนที่ด้วยผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และเพื่อนำพลาสติกกลับมาใช้ใหม่หรือรีไซเคิลให้ได้ 100% ภายในปี 2570

ผลิตภัณฑ์บางประเภทถูกแบนโดยเป็นส่วนหนึ่งของแผนงาน ซึ่งรวมถึงไมโครบีดส์ แคปซีล และผลิตภัณฑ์ Oxo ในปี 2019 ในปี 2022 ถุงพลาสติกแบบบาง (<36 ไมครอน) โฟมบรรจุอาหาร ถ้วยพลาสติกแบบบาง (<100 ไมครอน) และหลอดพลาสติกถูกเพิ่มเข้าไปในรายการ

การแบนเหล่านี้มีผลอย่างไรและอย่างไรในการยับยั้งการใช้พลาสติกเป็นคำถามที่น่าสนใจ บางอย่างอาจมีผลกระทบที่มีความหมาย แต่ถุงของชำถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการกำจัดขยะในประเทศไทยก่อนที่จะมีคำสั่งห้าม นับตั้งแต่การห้ามมีผลบังคับใช้ ถุงเหล่านั้นก็ถูกแทนที่ด้วยถุงขยะในหลายครัวเรือน

ในอีกความพยายามหนึ่ง สำนักงานเศรษฐกิจสร้างสรรค์แห่งประเทศไทย (CEA) และสำนักงานคณะกรรมการกำกับกิจการพลังงาน (กกพ.) ได้ร่วมมือกันในโครงการที่นำผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบมาร่วมกับสมาชิกในชุมชนเพื่อร่วมมือกันในการเปลี่ยนแปลงที่เป็นประโยชน์ โปรแกรมเหล่านี้ใช้การคิดเชิงออกแบบเพื่อปรับปรุงการรวบรวมและแยกขยะโดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มการรีไซเคิลและปรับปรุงประสิทธิภาพที่โรงงานเผาขยะที่ผลิตพลังงาน

นอกเหนือจากการวิจัยแล้ว เงินทุนยังจำเป็นสำหรับการทดสอบความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ตลอดจนสนับสนุนผู้ที่ให้คำมั่นสัญญา นอกเหนือจากโครงการของรัฐบาลแล้ว การสนับสนุนความพยายามในระยะเริ่มต้นดังกล่าวอาจเป็นโอกาสสำหรับผู้เล่นในอุตสาหกรรมพลาสติก เช่นเดียวกับผู้ใจบุญ

ไม่ว่าแหล่งที่มาจะเป็นเช่นไร เราต้องหาวิธีสนับสนุนความพยายามในการเปลี่ยนแปลงและช่วยแก้ปัญหาให้เหมาะสมกับบริบทของท้องถิ่น และค้นหาวิธีการที่จะไม่ละทิ้งแรงงานนอกระบบที่ต้องพึ่งพาระบบเพื่อการดำรงชีวิต