ทำไมศรีลังกาถึงระเบิดอย่างรุนแรง

ในขณะที่เศรษฐกิจของศรีลังกาคลี่คลายต่อหน้าต่อตาเรา เราต้องถามว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไรในประเทศที่ขึ้นชื่อว่ามีมาตรฐานการครองชีพที่สูงและเศรษฐกิจที่มั่นคง ความสำเร็จของศรีลังกาย้อนกลับไปหลายทศวรรษ ทำให้มีจีดีพีต่อหัวสูงกว่าอินเดีย 70% และอายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิด 77 ปี ​​เทียบกับ 73, 70 และ 67 ในบังคลาเทศ อินเดีย และปากีสถานตามลำดับ

แต่ตอนนี้เศรษฐกิจของศรีลังกาอยู่ในภาวะตกต่ำอย่างอิสระ สาเหตุที่ใกล้เคียงของวิกฤตมีความชัดเจนเพียงพอ ปัญหาที่เกิดจากปัจจัยระหว่างประเทศ เช่น โควิด-19 และสงครามของรัสเซียในยูเครน รุนแรงขึ้นจากความผิดพลาดของนโยบายของศรีลังกาเอง

ในปี 2019 โกตาบายา ราชปักษา ประธานาธิบดีในขณะนั้น ซึ่งเพิ่งหลบหนีออกนอกประเทศ ได้ประกาศลดภาษีรอบหนึ่งโดยไม่สนใจ ซึ่งทำให้รัฐขาดรายได้ที่จำเป็นอย่างมาก จากนั้นในปี 2564 รัฐบาลของเขาได้สั่งห้ามการนำเข้าปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงอย่างกะทันหัน แม้ว่าเป้าหมายของนโยบายนี้คือเพื่อขัดขวางการไหลออกของอัตราแลกเปลี่ยน แต่ผลลัพธ์หลักคือการผลิตอาหารในประเทศที่ลดลงอย่างมาก ซึ่งนำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนอาหารเฉียบพลันในปีนี้

การทำรัฐประหารเป็นความพยายามอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลในการรักษาเงินรูปีของศรีลังกาให้แข็งแกร่งเกินจริง ในทางเทคนิค ศรีลังกาใช้ “หมุดอ่อน”: แทนที่จะได้รับการแก้ไขโดย diktat ของรัฐบาล อัตราแลกเปลี่ยนรูปีต่อดอลลาร์ได้รับอนุญาตให้ลอยตัว แม้ว่าจะมีการแทรกแซงเป็นครั้งคราวโดยธนาคารกลาง (การซื้อและขายดอลลาร์) เพื่อป้องกันความผันผวนที่มากเกินไป .

แต่การสร้างแผนภูมิอัตราแลกเปลี่ยนรูปีต่อดอลลาร์แสดงให้เห็นว่าการตรึงอ่อนของประเทศเป็นการเรียกชื่อผิด เป็นเวลาหลายปีที่อัตราแลกเปลี่ยนยังคงทรงตัวอยู่ที่ประมาณ 175 ถึง 200 รูปี (80-92 บาท) ต่อดอลลาร์ เพราะตามที่นักเศรษฐศาสตร์โนอาห์ สมิธอธิบาย ธนาคารกลางศรีลังกาขายดอลลาร์เป็นประจำเพื่อเพิ่มมูลค่าของรูปี

แต่เริ่มประมาณเดือนเมษายนของปีนี้ เงินรูปีเริ่มอ่อนค่าลงอย่างรวดเร็ว ภายในไม่กี่เดือน อัตราแลกเปลี่ยนลดลงเหลือ 350 รูปีต่อดอลลาร์ และทุนสำรองดอลลาร์ของธนาคารกลางก็หายไปหมด

ศรีลังกาผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศในเดือนพฤษภาคม ตอนนี้เรารู้แล้วว่า แทนที่จะหันไปพึ่งกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ซึ่งโครงการช่วยเหลือมีเงื่อนไขสำหรับการปฏิรูปนโยบายที่เข้มงวด กลับหันไปหาจีนเพื่อขอเงินกู้ใหม่เมื่อเงินในกองทุนใกล้หมด แต่นี่เป็นเพียงการเพิ่มหนี้อีก 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (110,11,000 ล้านบาท) และทำให้มั่นใจว่าวิกฤตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จะยิ่งใหญ่ขึ้นเมื่อในที่สุดมันก็มาถึง

ยุทธศาสตร์ของจีนกับศรีลังกา (และประเทศกำลังพัฒนาอื่นๆ เช่น เอธิโอเปีย) สะท้อนถึงแนวทางของทั้งมหาอำนาจอาณานิคมในยุคก่อนและโดยผู้ให้กู้เงินในชนบทในประเทศกำลังพัฒนา ดังที่ Amit Bhaduri แสดงให้เห็นในบทความคลาสสิกปี 1977 ใน Cambridge Journal of Economics ผู้ให้กู้เงินนอกระบบในชนบทมักไม่ต้องกังวลกับการผิดนัดของผู้ยืม ค่อนข้างกังวลว่าผู้ยืมจะไม่ผิดนัดเพราะพวกเขาไม่สามารถทำกำไรได้มากขึ้นโดยการริบหลักประกันของเขา (โดยปกติคือที่ดินของเขา)

พิจารณาท่าเรือ Hambantota โครงการสัตว์เลี้ยงของ Mahinda Rajapaksa ประธานาธิบดีของศรีลังการะหว่างปี 2548 ถึง 2558 (และน้องชายของ Gotabaya Rajapaksa) ได้รับทุนสนับสนุนจากจีนเป็นส่วนใหญ่ ท่าเรือแห่งนี้เปิดในปี 2010 ในวันเกิดของ Mahinda แต่เมื่อศรีลังกาล้มเหลวในการชำระหนี้ในภายหลัง “ของขวัญ” นี้จึงกลายเป็นหลักประกันที่จะถูกริบ ตอนนี้จีนมีสัญญาเช่าท่าเรือ 99 ปี

การเมืองของศรีลังกาได้หว่านเมล็ดพันธุ์สำหรับวิกฤตเศรษฐกิจในปัจจุบัน รัฐบาลที่นำโดยราชปักษากลายเป็นเผด็จการมากขึ้นหลังจากเอาชนะกลุ่มพยัคฆ์ปลดปล่อยทมิฬอีแลมและยุติสงครามกลางเมืองที่ยาวนานหลายทศวรรษของศรีลังกาในปี 2552 ได้ทำลายสถาบันประชาธิปไตยของประเทศ ข่มเหงชนกลุ่มน้อย และโบกมือให้ข้อกล่าวหาอาชญากรรมสงคราม

ในช่วงเวลาสั้นๆ ดูเหมือนว่ารัฐบาลราชภักษาจะสามารถสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจและความมั่นคงได้ แต่เมื่อมันโอบรับลัทธิประชานิยม ในไม่ช้ามันก็ชัดเจนว่าระบบทุนนิยมที่หลอกลวงจะเป็นชะตากรรมของศรีลังกา

เมื่อรัฐบาลราชปักษากลับมาสู่อำนาจในปี 2562 รัฐบาลได้รับคลื่นสนับสนุนที่พยายามรักษาไว้ด้วยการแจกเอกสารทางเศรษฐกิจที่ไม่ได้รับคำปรึกษา แต่การลดภาษีครั้งใหญ่ต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2019 อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง Mangala Samaraweera เตือนบน Twitter ว่า “แผนภาษีของ Gota ต้องการตั้งศรีลังกาบนรถไฟด่วนให้ล้มละลาย”

แม้ว่าราชภักดิ์จะไม่กลับมาควบคุมโดยพร็อกซี่ แต่ก็มีความเสี่ยงอื่นๆ กองทุนการเงินระหว่างประเทศไม่สามารถเสนอโครงการช่วยเหลือได้จนกว่าจะมีรัฐบาลที่สามารถเจรจาได้

แต่ทั้งกองทุนและ Paris Club ของเจ้าหนี้อธิปไตยจำเป็นต้องระงับกฎเกณฑ์ทางราชการบางประการเพื่อช่วยเหลือศรีลังกาผ่านวิกฤตระยะเฉียบพลันนี้ ไม่เช่นนั้นจะเกิดภัยพิบัติด้านมนุษยธรรม©2022 โครงการซินดิเคท