อุณหภูมิทางการเมืองจะสูงขึ้นก่อนวันที่ 24 ส.ค. ซึ่งเป็นวันที่มีแนวโน้มว่าจะตัดสินชะตากรรมทางการเมืองของนายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ จันทร์โอชา ตลอดจนภูมิทัศน์ทางการเมืองในอนาคตของประเทศ
ข้อพิพาทเกี่ยวกับวันสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งแปดปีของพล.อ.ประยุทธ์อย่างเป็นทางการกำลังลุกลามในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามและนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยแสวงหาการตีความของศาลรัฐธรรมนูญว่าเมื่อใดควรเป็นไปตามกฎบัตรฉบับปัจจุบัน
มาตรา 158 ของรัฐธรรมนูญปี 2560 ฉบับล่าสุด กำหนดให้อายุนายกรัฐมนตรีต้องไม่เกินแปดปี คณะกรรมการยกร่างรัฐธรรมนูญ (CDC) ซึ่งปัจจุบันหมดอายุการดำรงตำแหน่งถูกกำหนดโดยคณะกรรมการร่างรัฐธรรมนูญ (CDC) ที่เลิกใช้ไปแล้ว ซึ่งมีรายงานว่าร่างมาตรา 158 ขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้นำทางการเมืองคนใดมีอำนาจเหนือกว่า เช่น อดีตนายกรัฐมนตรี ทักษิณ ชินวัตร ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในการแนะนำระบอบเผด็จการของรัฐสภา
ตามเจตจำนงและวัตถุประสงค์ทั้งหมด ณ สัปดาห์หน้า – 24 ส.ค. เป็นที่แน่นอน – พล.อ. ประยุทธ์จะบริหารประเทศมาแปดปีแล้ว สำหรับสี่คนแรก เขาอยู่ในอำนาจในฐานะผู้นำรัฐบาลทหาร ในขณะที่อีกสี่ปีที่เหลือเริ่มต้นในปี 2019 เมื่อเขากลายเป็นหัวหน้าพรรคผสมที่นำโดยพรรคพลังประชารัฐ (PPRP)
ข้อพิพาทหมุนรอบเมื่อการดำรงตำแหน่งของเขาควรได้รับการพิจารณาว่าได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว มันเป็นในปี 2014 เมื่อเขาเปิดตัวพัตช์และกลายเป็นนายกรัฐมนตรีโดยพฤตินัยของรัฐบาลเผด็จการ? หรือจะเป็นในปี 2019 หลังการเลือกตั้งระดับประเทศ – สองปีหลังจากมาตรา 158 มีผลบังคับใช้?
เมื่อการอภิปรายเริ่มร้อนแรง รายงานการประชุม CDC ในปี 2561 ก็มีความสำคัญมากขึ้น พวกเขาอ้างคำพูดของมีชัย ฤชุพันธุ์ ซึ่งกล่าวในฐานะประธาน CDC โดยกล่าวว่าการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแปดปีควรรวมถึงช่วงเวลาก่อนการเปลี่ยนแปลงกฎบัตรและหลังจากนั้นด้วย การประชุมดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2018 หนึ่งปีก่อนที่กฎบัตรฉบับใหม่จะมีผลบังคับใช้
สุพจน์ ไขมุก อดีตผู้พิพากษาศาลกฎบัตรและอดีตรองประธาน คพรฟ. ได้สนับสนุนความคิดของนายมีชัย อย่างไรก็ตาม ภายหลังเขาย้อนรอย โดยยืนยันว่าข้อความที่ยกมาเป็นเพียง “ความคิดเห็นส่วนตัว” ของมีชัย และไม่ควรนำไปใช้อย่างแท้จริง
นายสุพจน์เสริมว่าการดำรงตำแหน่งของ พล.อ. ประยุทธ์ ควรนับจากวันที่ได้รับพระบรมราชานุญาตซึ่งก็คือวันที่ 9 มิถุนายน 2562 นายสุพจน์เห็นว่าการดำรงตำแหน่งแปดปีของพล.อ.ประยุทธ์ซึ่งถูกจำกัดโดยกฎบัตรจะสิ้นสุดลงในวันที่ 9 มิถุนายน , 2027.
อย่างไรก็ตาม พล.อ.ประยุทธ์มุ่งมั่นที่จะยึดมั่นในอำนาจ โดยไม่สนใจทุกคำเรียกร้องให้เคารพกฎบัตรและเดินตามรอยเท้าของนายเปรม ติณสูลานนท์ ผู้ซึ่งสังเกตมารยาททางการเมืองและรู้ดีกว่าพยายามอยู่เกินเวลาการต้อนรับของเขา
พล.อ.เปรม ซึ่งบริหารประเทศมาแปดปีในฐานะผู้นำที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด สร้างประวัติศาสตร์ในปี 2526 เมื่อเขาปฏิเสธข้อเสนอของนักการเมืองที่จะทวงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีกลับคืนมา
เมื่อรู้ถึงขีดจำกัดของตัวเอง พลเอกเปรมก็ก้าวลงจากตำแหน่งอย่างสง่างามและได้รับความเคารพมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม พล.อ.ประยุทธ์กลับไม่เป็นเช่นนั้น
หากเขารอดพ้นจากการตีความของศาลกฎบัตร นักการเมืองที่ผันตัวเป็นหัวหน้ากองทัพก็ปรารถนาที่จะกลับมาอีกครั้งหลังการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปในปี 2023
ในกรณีดังกล่าว การดำรงตำแหน่งของเขาจะเกินเก้าปี สอดคล้องกับหนึ่งในข้อความที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา ซึ่งปรากฏในรูปแบบของบทเพลงที่เขาแต่งขึ้น มันวิ่ง: “โปรดให้เวลาฉันหน่อย”
แท้จริงแล้ว ความหวังการกลับมาของ พล.อ.ประยุทธ์ แม้จะยาก แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย
อย่าลืมว่า ส.ว. 250 คน ที่ พล.อ.ประยุทธ์ แต่งตั้ง ยังคงอยู่ที่นี่เพื่อหนุนหลังเขา ระยะเวลาห้าปีตามที่กำหนดไว้ในข้อกำหนดภายใต้กฎบัตรปี 2560 จะสิ้นสุดในอีกสองปีข้างหน้า กล่าวอีกนัยหนึ่งวุฒิสภาจะมีโอกาสเสนอชื่อนายกรัฐมนตรีอีกคน
นอกจากวุฒิสภาแล้ว ยังมีกลไกทางการเมืองอื่นๆ ที่ทำให้พล.อ.ประยุทธ์และ “พี่น้องร่วมรบ” ได้เปรียบเหนือคู่แข่งตั้งแต่วันแรก ลองดูคำวินิจฉัยต่างๆ ของหน่วยงานอิสระภายใต้กฎบัตรปี 2560 ซึ่งมีผลกับศัตรูทางการเมืองของอดีตผู้นำเผด็จการทหาร
การโต้เถียงเรื่องข้อจำกัดการดำรงตำแหน่งของนายกรัฐมนตรีทำให้ศาลรัฐธรรมนูญมีปัญหาบางอย่างที่ต้องจัดการ หากปกครองโดยพล.อ.ประยุทธ์ดังเช่นในอดีต ประชาชนอาจพูดว่า “พอแล้ว” และมองหาการเปลี่ยนแปลง
ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือประชาชนอาจเปลี่ยนความโกรธของพวกเขาเป็นการสนับสนุนพรรคฝ่ายค้านเมื่อพวกเขาลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งครั้งต่อไป จากผลสำรวจหลายฉบับแสดงให้เห็นว่า ความนิยมของ พล.อ.ประยุทธ์ กำลังลดน้อยลงทุกวัน
ตอนนี้เขาควรจะลาออกจากตำแหน่งเหมือนที่ พล.อ.เปรม เคยทำเมื่อหลายสิบปีก่อนหรือไม่? อันที่จริงนี่เป็นโอกาสของ พล.อ.ประยุทธ์ ที่จะออกจากงานอย่างสง่างามและได้รับความเคารพที่สูญเสียไปในการทำเช่นนั้น น่าเสียดายที่เขามองไม่เห็นแบบนั้น
เห็นได้ชัดว่ากลไกที่เอื้ออำนวยทั้งหมดตามที่กำหนดไว้ในกฎบัตรปี 2017 รวมถึงการควบคุมกองทัพและราชการอย่างสมบูรณ์ ทำให้เขามองไม่เห็น “วิกฤตความไว้วางใจ” ที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซึ่งอาจพิสูจน์ได้ว่าท้ายที่สุดแล้วการเลิกทำของเขาอาจพิสูจน์ได้