แหล่งพลังงานจากถ่านหินทั่วโลกทำสถิติสูงสุด

เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงทั่วโลกกำลังผลิตพลังงานมากกว่าที่เคย เพื่อตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เฟื่องฟูและราคาก๊าซที่พุ่งสูงขึ้น

เครื่องกำเนิดพลังงานถ่านหินของโลกสร้างสถิติสูงสุด 10,244 เทราวัตต์-ชั่วโมง (TWh) ในปี 2564 แซงหน้าสถิติเดิมที่ 10,098 TWh ที่ตั้งไว้ในปี 2561

การผลิตเชื้อเพลิงถ่านหินกำลังอยู่ในระหว่างการสร้างสถิติที่สูงขึ้นในปี 2022 เนื่องจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในยุโรปและเอเชียลดการใช้ก๊าซราคาแพงลงหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปเพื่อตอบโต้

ในทางตรงกันข้าม ผลผลิตของเหมืองยังคงต่ำกว่าระดับบันทึกที่ตั้งไว้ระหว่างปี 2555-2557 เพียงเล็กน้อย เนื่องจากเครื่องกำเนิดถ่านหินที่เก่ากว่าและมีประสิทธิภาพน้อยกว่าถูกแทนที่ด้วยเครื่องรุ่นใหม่และมีประสิทธิภาพมากขึ้นซึ่งต้องการเชื้อเพลิงต่อกิโลวัตต์น้อยกว่า

การผลิตเหมืองถ่านหินทั่วโลกอยู่ที่ 8,173 ล้านตันในปี 2564 เทียบกับ 8,180-8,256 ล้านปีระหว่างปี 2555-2557

แต่การผลิตเหมืองก็มีแนวโน้มที่จะสร้างสถิติใหม่ในปีนี้เช่นกัน เนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการผลิตถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงแซงหน้าการปรับปรุงประสิทธิภาพ

การฟื้นตัวของถ่านหินได้สร้างความสับสนให้กับผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ซึ่งคาดว่าจะลดน้อยลงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์

ระหว่างปี 2554 ถึง 2564 การผลิตถ่านหินเติบโตช้ากว่า (1.2% ต่อปี) มากกว่าจากพลังน้ำ (2.0%) ก๊าซ (2.8%) ลม (15.5%) และแสงอาทิตย์ (31.7%)

ส่งผลให้ส่วนแบ่งการผลิตถ่านหินทั่วโลกลดลง 36.0% ในปี 2564 จากระดับสูงสุดล่าสุดที่ 40.8% ในปี 2556

แต่ความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก (2.5% ต่อปี) ทำให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าจากแหล่งผลิตทั้งหมดเพิ่มขึ้น

การผลิตและการผลิตถ่านหินคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 2570 เป็นอย่างน้อย เนื่องจากความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นครอบงำการปรับปรุงประสิทธิภาพในการเผาไหม้ และการใช้ก๊าซและพลังงานหมุนเวียนเป็นทางเลือก

การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วหลังการระบาดใหญ่ได้กระตุ้นแนวโน้มเหล่านี้ กระตุ้นความต้องการไฟฟ้าและการพึ่งพาการผลิตถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง และทำให้ปริมาณการใช้ถ่านหินสูงเป็นประวัติการณ์

การรุกรานยูเครนของรัสเซียและการส่งออกก๊าซที่ลดลงได้กระตุ้นให้เกิดความต้องการเพิ่มขึ้น เนื่องจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพยายามลดการใช้ก๊าซที่มีราคาแพงให้น้อยที่สุด และประเทศต่างๆ พยายามทำให้แหล่งพลังงานของตนมีต้นกำเนิด

ในยุโรป รัฐบาลต่างๆ สนับสนุนให้เครื่องกำเนิดถ่านหินสามารถให้บริการได้นานกว่าจะปิดในกรณีที่ก๊าซจากรัสเซียหยุดไหลในฤดูหนาวปี 2022/23

ในการตอบสนองต่อปัญหาการขาดแคลนและความกังวลด้านความปลอดภัย จีนและอินเดียกำลังสนับสนุนให้คนงานเหมืองในประเทศเพิ่มผลผลิตให้อยู่ในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เพื่อให้แน่ใจว่ามีสต็อกเชื้อเพลิงเพียงพอ และลดการใช้ถ่านหินและก๊าซที่นำเข้าที่มีราคาแพง

การผลิตถ่านหินของจีนเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ 2,192 ล้านตันระหว่างเดือนมกราคมถึงมิถุนายน เทียบกับ 1,949 ล้านในช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า และ 1,758 ล้านตันก่อนการระบาดใหญ่ในปี 2019

การผลิตของอินเดียเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ 393 ล้านตันระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม เทียบกับ 349 ล้านตันในปีที่แล้ว

แม้ว่าการผลิตถ่านหินในประเทศจะเติบโตอย่างรวดเร็วในจีนและอินเดีย แต่ก็ยังมีปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงทั่วโลก ส่งผลให้ราคาถ่านหินพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดตามความเป็นจริงมากว่า 50 ปี

การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปได้เพิ่มแรงกดดันต่อราคาโดยการเปลี่ยนเส้นทางถ่านหินของรัสเซียไปยังเอเชีย และถ่านหินจากออสเตรเลียและอินโดนีเซียไปยังยุโรป ส่งผลให้การเดินทางยาวนานขึ้นและมีราคาแพงขึ้น

ถ่านหินเป็นสินค้าที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและมีราคาแพงที่สุดในการขนส่งเมื่อเทียบกับมูลค่าของมัน ดังนั้นการเดินทางที่ยาวนานจะส่งผลกระทบโดยตรงและสำคัญต่อราคาที่ดินที่จ่ายโดยผู้ผลิตไฟฟ้า

ราคาก๊าซที่สูงขึ้นในยุโรปก็ดึงราคาถ่านหินให้สูงขึ้นเช่นกัน เนื่องจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงต้องแย่งชิงเชื้อเพลิงเพื่อที่จะสามารถดำเนินการหน่วยของตนได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงให้มากที่สุด

ราคาน้ำมันล่วงหน้าเดือนหน้าสำหรับการส่งมอบก๊าซในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือเพิ่มขึ้นเป็น 157 ยูโร (5,860 บาท) ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมงจาก 41 ยูโรที่จุดเดียวกันในปี 2564 ในขณะที่ราคาถ่านหินเพิ่มขึ้นเป็น 53 ยูโรจาก 16 ยูโร

หากฤดูหนาวในซีกโลกเหนือของปี 2022/23 หนาวกว่าปกติ การขาดแคลนถ่านหิน ก๊าซ และไฟฟ้ามีแนวโน้มว่าจะรุนแรงขึ้น และมีแนวโน้มที่จะบังคับให้มีการปันส่วนหรือจัดสรรพลังงานบางรูปแบบ

ปัญหาการขาดแคลนถ่านหินทั่วโลกเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาการขาดแคลนพลังงานที่เห็นได้ชัดในตลาดสำหรับน้ำมันดิบ ดีเซล ก๊าซและไฟฟ้า

ในแต่ละกรณี ปัญหาการขาดแคลนเกิดขึ้นจากการฟื้นตัวของวัฏจักรที่รุนแรงจากการระบาดใหญ่ และทวีความรุนแรงขึ้นจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและการคว่ำบาตรที่มีผลตามมา

ราคาที่สูงเป็นประวัติการณ์กำลังส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังผู้ผลิตเพื่อเพิ่มผลผลิต และให้ผู้บริโภคประหยัดเชื้อเพลิงให้ได้มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับน้ำมันดิบและดีเซล การปรับสมดุลของตลาดถ่านหินอาจจำเป็นต้องชะลอตัวลงอย่างมากในประเทศเศรษฐกิจหลัก เพื่อลดแรงกดดันต่อสินค้าคงเหลือในทันที และให้เวลาในการผลิตเพื่อให้ทันกับการบริโภค