บริษัทน้ำมันและก๊าซต่อต้านแรงกดดันให้ยุติ ‘การล้างสีเขียว’

ปารีส – บริษัทน้ำมันและก๊าซตกอยู่ภายใต้การโจมตีทางกฎหมายมากขึ้นเรื่อยๆ จากบทบาทของตนในการทำให้เกิดภาวะโลกร้อน แต่ไม่เหมือนกับอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่เผชิญกับกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่า พวกเขาไม่ละทิ้งคำกล่าวอ้างทางการตลาดด้านสภาพภูมิอากาศ

นี่เป็นกลยุทธ์ที่เริ่มใช้มาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ตามพิธีสารเกียวโตในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เมื่อบริษัทต่างๆ ส่วนใหญ่ยกเลิกการปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และส่งเสริมตนเองในฐานะผู้เล่นที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน

ล่าสุดพวกเขาได้ยกย่องการลงทุนในการดักจับคาร์บอน เชื้อเพลิงชีวภาพ พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานไฮโดรเจน

แต่สำหรับผู้วิพากษ์วิจารณ์ คำกล่าวอ้างดังกล่าวปิดบังความจริงที่ว่าการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่ลดละ

“พวกเขากำลังให้ความมั่นใจแบบผิด ๆ เช่น ไม่ต้องกังวล เราไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไรเลย” เบนจามิน ฟรานตา ศาสตราจารย์ด้านการดำเนินคดีด้านสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าว

“การล้างสีเขียวมีความสำคัญพอๆ กับการปฏิเสธสภาพภูมิอากาศ และในบางแง่ก็สำคัญยิ่งกว่านั้นอีก เพราะเป็นรูปแบบที่โดดเด่นกว่าของการรับรองที่ผิดพลาด” เขากล่าวกับ AFP

Franta และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลจาก Mediaradar เพื่อสร้างฐานข้อมูลที่ช่วยให้ AFP สามารถวิเคราะห์โฆษณามากกว่า 2,000 รายการในสหรัฐอเมริกาจากบริษัทน้ำมันหลัก 5 แห่งตั้งแต่ปี 2549

โดยเผยให้เห็นการหายตัวไปเกือบหมดในช่วงปี 2020 ข้อความที่เน้นไปที่เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อสนับสนุนการกล่าวอ้างที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นผู้นำในเทคโนโลยีคาร์บอนต่ำ

ตัวอย่างเช่น BP กระตุ้นให้ผู้คน “ร่วมเดินทางสู่อนาคตคาร์บอนที่ลดลง” ในขณะที่ ExxonMobil กล่าวว่า “เทคโนโลยีนี้เป็นหนึ่งในวิธีที่ ExxonMobil พัฒนาโซลูชั่นด้านสภาพอากาศ”

เมื่อเร็วๆ นี้ สาขาวิชาเอกด้านน้ำมันได้จัดลำดับความสำคัญของข้อความเหล่านั้นมากกว่าภาษาโดยคำนึงถึงเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน ซึ่งมีความโดดเด่นมากกว่าในช่วงต้นทศวรรษ 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่มีการระดมพลสาธารณะและการเมืองในระดับสูงสุดเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านสภาพภูมิอากาศ

เพิ่มแรงกดดันต่อความเสียหาย

บริษัท TotalEnergies รายใหญ่ของฝรั่งเศส ซึ่งเรียกตัวเองว่าเป็น “บริษัทพลังงานหลากหลายแบบบูรณาการ” จะรับทราบในวันพฤหัสบดีนี้ หากศาลฝรั่งเศสพบว่าบริษัทดังกล่าวทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดด้วยคำมั่นสัญญาด้านสภาพภูมิอากาศที่บริษัทเริ่มโน้มน้าวในปี 2021

ไม่ว่าจะทำเพื่อหรือต่อต้านโททาล คำตัดสินอาจส่งผลกระทบในวงกว้างเนื่องจากมีตัวอย่างทางกฎหมายที่จำกัดจนถึงขณะนี้เกี่ยวกับการเรียกร้องการล้างสีเขียวโดยยักษ์ใหญ่ด้านเชื้อเพลิงฟอสซิล

ในสเปน ปีนี้ Repsol ชนะคดีกับ Iberdrola ซึ่งกล่าวหาว่าคู่แข่งของตนใช้การโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิดด้วยสโลแกน เช่น “บริษัทพลังงานที่มุ่งมั่นสู่โลกที่ยั่งยืน”

การเรียกร้องล้างโลกต่อบริษัทน้ำมันก็ถูกปฏิเสธโดยศาลนิวยอร์กเมื่อเร็วๆ นี้ ในขณะที่กลุ่มพลังงานซานโตสในออสเตรเลียกำลังรอการพิจารณาคดีในคดีที่ผู้ถือหุ้นฟ้อง ซึ่งกล่าวว่าพวกเขาถูกหลอกโดยอ้างว่าตนบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2583

กฎหมายดังกล่าวมีความชัดเจนมากขึ้นในภาคส่วนต่างๆ เช่น การบิน อาหาร หรือเสื้อผ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ด้วยการปราบปรามการล้างสีเขียว ส่งผลให้แบรนด์ต่างๆ ต้องควบคุมการกล่าวอ้างด้านสิ่งแวดล้อมของตน

ปัจจุบันน้ำดื่มบรรจุขวดหรือกาแฟน้อยลงมีการรับประกัน “คาร์บอนเป็นกลาง” ก่อนคำสั่งของสหภาพยุโรปที่จะออกกฎหมายตั้งแต่ปี 2569

ในขณะเดียวกัน H&M และผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าออนไลน์ Zalando ก็ต้องทิ้งฉลากความยั่งยืนที่คลุมเครือภายใต้แรงกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแล ในขณะที่สายการบิน KLM เห็นว่าการโฆษณาเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศของตนถือว่าทำให้เข้าใจผิดในเนเธอร์แลนด์

“สิ่งที่เราเห็นในขณะที่ชาวยุโรปเปลี่ยนแปลงไปจริงๆ” ซีบริก สมิท จากสถาบัน NewClimate ในกรุงเบอร์ลิน กล่าว

“มีบริษัทหลายแห่งที่โยนนโยบายด้านสภาพอากาศออกไปนอกหน้าต่างโดยสิ้นเชิง” เธอกล่าว “ยังมีบริษัทหลายแห่งที่กล่าวอ้างอย่างกล้าหาญน้อยลง แต่จริงๆ แล้วความทะเยอทะยานของพวกเขาเป็นจริงมากกว่า”

แต่ผู้ผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญ โดยถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุหลักของภาวะโลกร้อน ขณะเดียวกันก็เผยแพร่ข้อมูลที่บิดเบือนเกี่ยวกับผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศมานานหลายทศวรรษ

นั่นทำให้พวกเขาตกอยู่ในภาวะขัดแย้งทางกฎหมายกับคดีหลายสิบคดีที่ยื่นฟ้องในยุโรปและสหรัฐอเมริกา โดยแคลิฟอร์เนียพยายามให้พวกเขาจ่ายเงินก้อนโตเพื่อช่วยจ่ายค่าเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มากพอๆ กับที่บริษัทยาสูบถูกบังคับให้ต้องจ่ายเงินในที่สุดหลังจากมองข้ามผลกระทบต่อสุขภาพจากการสูบบุหรี่มานานหลายปี