การซื้อ F-35 ถูกตัดออกไปแล้ว

ข้อจำกัดด้านเวลาทำให้การจัดซื้อเครื่องบินราคาแพงหมดไป

กองทัพอากาศไทย (RTAF) กล่าวว่าการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35 ที่เสนอนั้นล้มเหลวเนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา

เอวีเอ็ม ประภาส บุตรใจดี โฆษกกองทัพอากาศ อธิบายเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ข้อจำกัดด้านเวลาใดที่ทำให้สหรัฐฯ ไม่สามารถจัดหาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 ให้แก่กองทัพอากาศไทยได้

AVM Prapas กล่าวว่าสหรัฐฯต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 ปีในการดำเนินการจัดหาเครื่องบินไอพ่น F-35A ไปยังประเทศผู้ซื้อรายใหม่ก่อนส่งมอบ

ประเทศผู้ซื้อจำเป็นต้องติดตั้งโครงสร้างพื้นฐาน การฝึกอบรม และระบบรักษาความปลอดภัยที่เฉพาะเจาะจง เนื่องจากเครื่องบินไอพ่นได้รับการออกแบบด้วยแนวคิดทางเทคนิคและการปฏิบัติงานใหม่ และมีความสามารถในการล่องหน เขากล่าว

นอกจากนี้ เขากล่าวว่าระบบโลจิสติกส์ สินค้าคงคลัง และระบบการจัดการสำหรับเครื่องบินไอพ่น F-35A แตกต่างจากเครื่องบินไอพ่น F-16 ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่เครื่องบินขับไล่ทั้งสองประเภทจะใช้โครงสร้างพื้นฐานร่วมกัน

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า สหรัฐฯ ตั้งใจที่จะหารือเกี่ยวกับการเตรียมการที่จำเป็นสำหรับการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35A ในอนาคตให้กับ RTAF กับทางการไทย

นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังเสนอให้ RTAF พิจารณาซื้อเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 4 ได้แก่ เครื่องบินรบ F-16 Block 70 และ F-15 E Strike Eagle มายังประเทศไทย ซึ่งสามารถส่งมอบได้เร็วกว่าและเป็นไปตามข้อกำหนดของกองทัพอากาศ AVM Prapas กล่าว .

โฆษกยืนยันว่ากองทัพอากาศจำเป็นต้องเปลี่ยนเครื่องบินขับไล่ F-16 รุ่นเก่าซึ่งกำลังใกล้จะปลดประจำการ

เมื่อวันที่ 11 ม.ค. ครม.เห็นชอบแผนการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35A จำนวน 4 ลำ โดยเริ่มในปีงบประมาณหน้าในเดือนตุลาคมนี้ วงเงิน 1.38 หมื่นล้านบาท

เมื่อคำขอดังกล่าวถูกปฏิเสธอย่างเป็นทางการ กองทัพอากาศจำเป็นต้องคืนเงินจำนวน 369.1 ล้านบาท หรือเงินที่จ่ายล่วงหน้า 5% ที่ได้รับการอนุมัติจากสภาผู้แทนราษฎรให้แก่รัฐ แหล่งข่าวจาก RTAF กล่าว

ตามแหล่งข่าว กองทัพอากาศยังคงพิจารณาที่จะซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพนอีกฝูงหนึ่งจาก Saab AB ของสวีเดน กองทัพอากาศได้ซื้อเครื่องบินรบกริพเพนจำนวน 12 ลำ ซึ่งประจำอยู่ที่กองบิน 7 ในจังหวัดสุราษฎร์ธานี แต่เสียไปหนึ่งลำจากเหตุเครื่องบินตก