แหล่งข่าว 2 แหล่ง ระบุ โกตาบายา ราชปักษา ประธานาธิบดีที่ถูกขับออกจากศรีลังกา คาดว่าจะมาถึงไทยในวันพฤหัสบดีนี้ เพื่อหาที่พักชั่วคราวในประเทศที่สองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากหลบหนีออกจากประเทศเกาะของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว ท่ามกลางการประท้วงจำนวนมาก
ราชาปักษาหลบหนีไปสิงคโปร์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ผ่านทางมัลดีฟส์ หลังจากเหตุการณ์ความไม่สงบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดของศรีลังกาในรอบ 7 ทศวรรษและวันหลังจากผู้ประท้วงหลายพันคนบุกโจมตีบ้านพักและสำนักงานของประธานาธิบดี
จากนั้นนายทหารที่เกษียณอายุราชการได้ลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี กลายเป็นประธานาธิบดีศรีลังกาคนแรกที่ลาออกจากตำแหน่งกลางเทอม
อดีตประธานาธิบดีคาดว่าจะออกจากสิงคโปร์และไปกรุงเทพฯ ในวันพฤหัสบดีนี้ แหล่งข่าว 2 แห่งกล่าว โดยขอไม่เปิดเผยชื่อ
กระทรวงการต่างประเทศของศรีลังกาไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
รองโฆษกรัฐบาล รัชดา ธนาดิเรก กล่าว สำนักข่าวรอยเตอร์ “ไม่มีความเห็น”.
Rajapaksa ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะหรือแสดงความคิดเห็นใดๆ นับตั้งแต่ออกจากศรีลังกา และรัฐบาลสิงคโปร์กล่าวในเดือนนี้ว่ารัฐในเมืองไม่ได้ให้สิทธิพิเศษหรือภูมิคุ้มกันใดๆ แก่เขา
สมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวราชภักษาผู้มีอิทธิพล อายุ 73 ปีรับใช้ในกองทัพศรีลังกาและต่อมาเป็นรัฐมนตรีกลาโหม
ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ในที่สุดกองกำลังของรัฐบาลก็เอาชนะกบฏทมิฬไทเกอร์ในปี 2552 เพื่อยุติสงครามกลางเมืองในศรีลังกา ขณะนี้กลุ่มสิทธิบางกลุ่มต้องการให้มีการสอบสวนข้อกล่าวหาว่าราชปักษาก่ออาชญากรรมสงคราม ราชปักษาได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างแข็งขัน
นักวิจารณ์และผู้ประท้วงบางคนยังกล่าวหาว่าราชปักษาและครอบครัวของเขาจัดการเศรษฐกิจในทางที่ผิดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งนำไปสู่วิกฤตการเงินที่เลวร้ายที่สุดของประเทศนับตั้งแต่ได้รับอิสรภาพจากสหราชอาณาจักรในปี 2491
มหินดา ราชปักษา พี่ชายของเขาเป็นอดีตประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรี เบซิล ราชปักษา น้องชายของพวกเขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังจนถึงต้นปีนี้
รานิล วิกรมสิงเห ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากราชปักษา ได้ระบุก่อนหน้านี้ว่าอดีตประธานาธิบดีควรงดเว้นการกลับประเทศศรีลังกาในอนาคตอันใกล้นี้
“ฉันไม่เชื่อว่าถึงเวลาที่เขาจะกลับมา” วิกรมสิงเห บอกกับ วอลล์สตรีทเจอร์นัล ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม “ฉันไม่มีสัญญาณว่าเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้”
หากราชปักษากลับมายังศรีลังกา เขาอาจไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายหากมีการฟ้องร้องเขา ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าว
อดีตรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของศรีลังกา Gotabaya Rajapaksa ทักทายผู้สนับสนุนของเขาหลังจากที่เขาเดินทางกลับจากสหรัฐอเมริกาใน Katunayake ประเทศศรีลังกา 12 เมษายน 2019 (ภาพ: Reuters)