MONOPOLI (ITALY) – นอกชายฝั่งหินทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิตาลี นักประดาน้ำสองคนจากตำรวจอาชญากรรมทางการเงินพุ่งเข้าและออกจากน่านน้ำสีฟ้า ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของนักท่องเที่ยว
พวกเขากำลังหาทั้งสมบัติที่ฝังอยู่และของเถื่อนที่ลักลอบนำเข้ามา แต่หลักฐานของการตามล่าหอยแมลงภู่ซึ่งเป็นสัตว์จำพวกหอยต้องห้ามที่กลายเป็นสัญลักษณ์สถานะซึ่งการรุกล้ำทำลายแนวชายฝั่งของอิตาลีอย่างลบไม่ออก
ป้ายบอกไม่ถูก
ใต้ผิวน้ำ หินปูนที่เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนถูกผ่าโดยหลุมที่มนุษย์สร้างขึ้นหลายร้อยรู ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่านักล่าที่ไร้ยางอายได้สกัด บด และทำลายแนวปะการังเพื่อแยกหอยสองฝาที่ฝังอยู่ภายใน
“คนเหล่านี้สวมถังออกซิเจนและหน้ากาก ลงไป… ด้วยค้อนและสิ่ว และเริ่มทุบหิน” อาร์คานเจโล ราฟฟาเอเล เกนนารี ผู้บัญชาการของการ์เดีย ดิ ฟินันซา ในเมืองโมโนโปลี เมืองท่าของปูลยา กล่าว
“มีหลายกรณีที่เรายึดแจ็คแฮมเมอร์ขนาดเล็กได้” เขากล่าวกับเอเอฟพีในระหว่างการเยือนครั้งล่าสุด
“แม้แต่ระเบิดก็ยังถูกใช้”
เชื้อเพลิงในการค้าขายคือราคาตลาดมืดที่พุ่งสูงขึ้นสำหรับ “Lithophaga lithophaga” สีน้ำตาลแคบ ที่กล่าวว่ามีรสชาติคล้ายหอยนางรมที่ละเอียดอ่อน ซึ่งสามารถมีราคาเกือบ 200 ยูโร ($205) ต่อกิโลกรัม
ผู้ลักลอบล่าสัตว์จัดหาตลาดปลาหรือเจ้าของร้านอาหารที่ขายใต้โต๊ะให้กับคนขายสูง รวมทั้งมาเฟียที่ร่ำรวยด้วยเงินสด ซึ่งอวดความมั่งคั่งของพวกเขาในมื้อเที่ยงวันอาทิตย์ด้วยอาหารทะเลดิบหรือสปาเก็ตตี้ฟุ่มเฟือย
“ถ้าคุณคิดว่าในหนึ่งชั่วโมงครึ่ง หรือสองชั่วโมง ถ้าคุณพบจุดที่เหมาะสม คุณก็จะสามารถลดน้ำหนักได้แปดหรือเก้ากิโล… คุณทำเงินได้มหาศาลในหนึ่งวัน” Gennari กล่าว
– แนวปะการังเสื่อมโทรม –
สามสิบปีที่แล้ว นักชีววิทยาทางทะเล Stefano Piraino และเพื่อนร่วมงานค้นพบว่ามากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของชายฝั่งไอโอเนียนของ Puglia ได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวางเนื่องจากการเก็บเกี่ยวหอยแมลงภู่
การวิจัยดังกล่าวนำไปสู่กฎหมายของอิตาลีในปี 1998 ที่ห้ามไม่ให้มีการเก็บรวบรวม การขาย และการบริโภค ตามมาด้วยการห้ามทั่วทั้งสหภาพยุโรปในปี 2549
ในปีนี้ Piraino ได้กลับมายังพื้นที่เดิมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลแล้ว จนถึงขณะนี้ Piraino พบว่ามีไซต์น้อยกว่าที่แสดงความเสียหายเมื่อเร็วๆ นี้ แต่มีความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับแนวปะการังที่ถูกทำลายไปแล้ว
การใช้เวลาเพียงลำพังไม่ได้รักษาพื้นผิวหินที่ “ขาวโพลน” ที่ไร้ชีวิต เขากล่าวว่า “มันเป็นผลกระทบร้ายแรง”
วงจรการเจริญเติบโตที่ช้าอย่างเจ็บปวดของหอยแมลงภู่ ซึ่งใช้เวลาสามทศวรรษกว่าจะโตเพียงห้าเซนติเมตร หมายความว่าเมื่อกินครั้งเดียวแล้ว พวกมันจะไม่ถูกแทนที่ในไม่ช้า
แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลที่ละเอียดอ่อน ซึ่งไม่เพียงแต่แนวปะการังเท่านั้น แต่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่พึ่งพาอาศัยจะถูกทำลาย
การศึกษาโดยมหาวิทยาลัย Parthenope แห่งเนเปิลส์ในปี 2019 พบว่ามีหลุมที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยเฉลี่ย 1,500 รูต่อตารางเมตรในแนวปะการังของคาบสมุทรซอร์เรนโตทางตะวันตกเฉียงใต้ ความเสียหายที่ทำให้หินยุบตัวลงอย่างสิ้นเชิงและเป็นอันตรายต่อก้นทะเลด้านล่าง
นักวิจัยกำลังตรวจสอบวิธีที่จะช่วยให้แนวปะการังฟื้นตัว รวมถึงการเอาเม่นทะเลออก ซึ่งการเล็มหญ้าจะป้องกันไม่ให้พืชใหม่งอกบนโขดหิน หรือปลูกต้นกล้าของสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ด้วยความหวังว่าจะขยายพันธุ์
แต่ปัญหานั้นไปไกลกว่าอิตาลี ปิไรโนเตือน ผู้ซึ่งเรียกร้องให้มีการศึกษาและการบังคับใช้กฎหมายมากขึ้นทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
การค้นหาของ TripAdvisor.com พบหอยแมลงภู่ที่กล่าวถึงโดยผู้เขียนรีวิวหรือแสดงในภาพถ่ายเมื่อไม่นานนี้ในร้านอาหารในแอลเบเนีย สโลวีเนีย และมอนเตเนโกร ซึ่งผิดกฎหมายแต่พบได้ง่ายกว่า
– ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม –
ในเดือนมีนาคม กลุ่มสิ่งแวดล้อมยกย่องโทษจำคุก 6 ปีสำหรับหัวหน้ากลุ่มอาชญากรที่ปฏิบัติการในพื้นที่คุ้มครองใกล้เนเปิลส์และเกาะคาปรี ซึ่งเป็นการตัดสินลงโทษครั้งแรกในคดี “ภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม” ที่เกี่ยวข้องกับหอยแมลงภู่
“การโจมตีระบบนิเวศไม่เหมือนกับการขายยา” Mariagiorgia De Gennaro ทนายความของ Marevivo องค์กรไม่แสวงหากำไรทางทะเล ซึ่งเป็นคู่กรณีในคดีนี้ กล่าว
“มันเป็นเอฟเฟกต์โดมิโนที่มีผลกระทบที่ย้อนกลับไม่ได้”
เจ้าหน้าที่กำลังเข้มงวดมากขึ้นในทุกส่วนของห่วงโซ่ตั้งแต่ชาวประมงไปจนถึงร้านอาหารและแม้แต่ผู้บริโภค
ปีที่แล้ว Puglia ยึดอาหารทะเลผิดกฎหมายได้ 97 ตัน รวมถึงหอยแมลงภู่ ซึ่งมากที่สุดในอิตาลี ตามรายงานของกลุ่มสิ่งแวดล้อม Legambiente
การทำประมงผิดกฎหมายส่วนใหญ่เกิดขึ้นในซิซิลี ปูลยา และกัมปาเนีย
เมื่อเดือนที่แล้ว มีวิดีโอแพร่ระบาดโดยชายคนหนึ่งบนชายหาดใกล้เมืองเนเปิลส์ กำลังใช้ค้อนทุบหินเพื่อสกัดหอยในมุมมองของผู้อาบแดด
โดยทั่วไปแล้ว ผู้กระทำผิด ซึ่งมักจะเป็นนักประดาน้ำ ผู้ช่วย และเจ้าหน้าที่เฝ้าระวัง จะทำงานตอนพลบค่ำหรือก่อนรุ่งสาง
“มันเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มที่ปฏิบัติการเป็นความลับสูงสุด” ผู้บัญชาการตำรวจ Gennari กล่าว
แต่ทางการไม่สามารถชนะการต่อสู้ได้ ตราบใดที่ยังมีตลาดที่เต็มใจจากผู้บริโภค
“เมื่อคุณกินลิงกวินีจานหนึ่งกับหอยแมลงภู่อินทผาลัม ระบบนิเวศทั้งตารางเมตรถูกทำลาย” พีไรโนกล่าว