จากเยลสู่คุก: สจ๊วต โรดส์ ‘นายพล’ ผู้รักษาคำสาบาน

วอชิงตัน – ถึงสจ๊วต โรดส์ ความเชื่อมั่นของเขาในการเป็นผู้นำกลุ่มอาสาสมัคร Oath Keepers ขวาสุดในการโจมตีอาคารรัฐสภาของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2564 ทำให้เขากลายเป็นนักโทษการเมืองระดับชั้นนำของอเมริกา เทียบเท่ากับอเล็กซานเดอร์ โซลเซนิตซิน ผู้คัดค้านชาวรัสเซีย

แต่สำหรับผู้พิพากษา Amit Mehta ซึ่งตัดสินจำคุกบัณฑิตกฎหมายของมหาวิทยาลัยเยลเป็นเวลา 18 ปีเมื่อวันพฤหัสบดี โรดส์เป็นอาชญากรที่หมกมุ่นในตัวเองซึ่งจับอาวุธต่อสู้กับรัฐบาลสหรัฐในการสมรู้ร่วมคิดในการปลุกระดมอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งคุกคามความหวาดกลัวต่อรัฐสภาสหรัฐ

โรดส์ วัย 57 ปี ท้าทายจนจบการพิจารณาคดี โดยปฏิเสธความผิดหรือข้อผิดพลาดใดๆ ในการรณรงค์ Oath Keepers เพื่อให้โดนัลด์ ทรัมป์ อยู่ในทำเนียบขาว และขัดขวางไม่ให้โจ ไบเดนขึ้นเป็นประธานาธิบดี โดยใช้ความรุนแรงหากจำเป็น

“ผมเป็นนักโทษการเมือง” เขาบอกกับศาล

“อาชญากรรมเดียวของฉันคือต่อต้านผู้ที่ทำลายประเทศของเรา” เขากล่าว

– กองกำลังต่อต้านรัฐบาล –

การพิจารณาคดีดูเหมือนจะเป็นการตัดสินครั้งสุดท้ายสำหรับโรดส์ ผู้สร้าง Oath Keepers ในปี 2552 หลังจากหลายปีของการเตรียมการเพื่อต่อสู้กับรัฐบาลที่เขามองว่าเป็นการกดขี่มากขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยแผ่นแปะสีดำคล้ายโจรสลัดที่ตาซ้ายของเขา และความสามารถพิเศษของผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายเยลในการสร้างความประทับใจให้กับผู้ติดตามด้วยความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายรัฐธรรมนูญ โรดส์ได้สร้างกลุ่มผู้สนับสนุนที่มีแนวคิดเดียวกัน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากชุมชนอดีตทหารและอดีตตำรวจรอบๆ ประเทศ.

โรดส์เติบโตขึ้นมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา และเข้าร่วมกองทัพหลังจากจบมัธยมปลาย

แต่เขาถูกปลดก่อนกำหนดเนื่องจากได้รับบาดเจ็บในการฝึกซ้อมกระโดดร่ม

ทาชา อดัมส์ โรดส์ อดีตภรรยาของเขา ซึ่งเขามีลูกด้วยกัน 6 คน เล่าว่า พวกเขาพบกันขณะที่เขาทำงานเป็นพนักงานจอดรถ และเธอกำลังสอนเต้นรำในลาสเวกัส

โรดส์ยังทำงานเป็นครูสอนการใช้อาวุธปืน และสูญเสียดวงตาข้างหนึ่งไปเมื่อเขาทำปืนหล่นและปืนก็ยิงใส่เขา

ในปี 1998 เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นและได้รับการยอมรับจาก Yale Law ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันชั้นนำของประเทศ

หลังจากมหาวิทยาลัยเยล เขาตั้งหลักปฏิบัติทางกฎหมายในมอนทานา ซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของกองทหารรักษาการณ์และนักเคลื่อนไหวที่สงสัยในอำนาจใดๆ และหลงใหลในปืนและอุปกรณ์ทางทหาร

ที่นั่นโรดส์ได้พัฒนาแนวคิดสำหรับ Oath Keepers โดยตั้งสมมติฐานว่ารัฐบาลกลางกำลังรุกล้ำสิทธิของพลเมืองมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงการจำกัดการครอบครองปืน

ผู้ติดตามต้องเต็มใจที่จะต่อสู้กับรัฐบาล เขากล่าวโดยใช้ประโยชน์จากสื่อสังคมออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นเพื่อรวบรวมผู้สนับสนุนจากทั่วสหรัฐอเมริกา

– ‘กองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อย –

โรดส์สร้างความกังวลให้กับชายผิวขาวหลายคนที่มีภูมิหลังทางทหารและตำรวจ

เมื่อกลุ่มเติบโตขึ้น โรดส์ได้จ้าง Oath Keepers ติดอาวุธที่เหมาะกับการต่อสู้เพื่อความปลอดภัยในการชุมนุมของพรรครีพับลิกันและในช่วงที่เกิดความวุ่นวายในสังคม เช่น ความไม่สงบในเมืองเฟอร์กูสัน รัฐมิสซูรีในปี 2014 หลังจากตำรวจยิงชายผิวดำ

เขาอ้างว่าโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเป็น “กองกำลังรักษาสันติภาพ”

เมื่อทรัมป์ได้รับอิทธิพลทางการเมือง Oath Keepers ก็อาสารักษาความปลอดภัยในงานที่จัดขึ้นโดยผู้สนับสนุนของเขา

โรดส์บอกกับศาลว่าพวกเขากำลังปกป้องผู้สนับสนุนทรัมป์จากการโจมตีของฝ่ายซ้ายสุดโต่งที่รู้จักกันในชื่อ Antifa

แต่กลุ่มนี้ดูเหมือนจะเป็นกองกำลังติดอาวุธที่มีระเบียบวินัยมากขึ้นเรื่อยๆ และเขากลายเป็น “นายพล” ของพวกเขาตามที่อัยการเรียกเขาว่า

ภรรยาเก่าของเขาเรียกเขาว่า “คนหลงตัวเอง” ที่หลงตัวเอง และคิดว่าอนาคตของตัวเองเป็น “จอร์จ วอชิงตันคนต่อไป”

– ‘นักโทษการเมือง’-

ทั้งหมดนี้มารวมกันในการจลาจลเมื่อวันที่ 6 มกราคม เมื่อโรดส์นำสมาชิกหลายสิบคนในกลุ่มของเขาไปยังวอชิงตันพร้อมอาวุธ ตั้งใจที่จะขัดขวางการรับรองอย่างเป็นทางการของสภาคองเกรสว่าไบเดนเป็นผู้ชนะเหนือทรัมป์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือนพฤศจิกายน 2563

อัยการแสดงข้อความและบทสนทนาที่บันทึกไว้ซึ่งแสดงให้เห็นภาพโรดส์ที่กำลังก่อตัวขึ้นสำหรับการจลาจลที่รุนแรง

“ผู้รักชาติกำลังจัดการเรื่องของตัวเอง” เขาเขียน Oath Keepers คนอื่น ๆ

ในการพิจารณาคดีเมื่อวันพฤหัสบดี เมห์ตากล่าวว่าโรดส์รู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ เตรียมผู้ติดตามของเขาด้วยอาวุธสำหรับการเผชิญหน้าอย่างสุดกำลัง

“อะไรคือแรงจูงใจ? คุณไม่ชอบผู้ชายคนใหม่” เมธากล่าวถึงชัยชนะของไบเดน

“สิ่งที่เรามีไม่ได้เลยคือพลเมืองกลุ่มหนึ่ง (ซึ่ง) เพราะพวกเขาไม่ชอบผลการเลือกตั้ง… จากนั้นก็พร้อมที่จะจับอาวุธเพื่อก่อการปฏิวัติ” เขากล่าว

“คุณเป็นทนายความ คุณรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร” เขากล่าว

แต่โรดส์เรียกตัวเองว่าเป็นนักโทษการเมือง

ขณะที่เขาถูกจำคุกหลายปี “เป้าหมายของผมคือการเป็นชาวอเมริกัน โซลเซนิทซิน” เขากล่าว