ป่าภูเขาหายไปในอัตราที่น่าตกใจ: การศึกษา

วอชิงตัน – การตัดไม้ ไฟป่า และการทำฟาร์มทำให้ป่าบนภูเขา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกถึงร้อยละ 85 ของโลก หายไปในอัตราที่น่าตกใจ จากการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์

ป่าภูเขาครอบคลุมพื้นที่ 1.1 พันล้านเฮกตาร์ (2.71 พันล้านเอเคอร์) ของโลกในปี 2543 ผู้เขียนการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell Press One Earth กล่าว

แต่อย่างน้อย 78.1 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่กว่ารัฐเทกซัสของสหรัฐฯ ได้สูญเสียไประหว่างปี 2543-2561 โดยล่าสุดสูญเสียมากกว่าเมื่อต้นศตวรรษถึง 2.7 เท่า

ตัวขับเคลื่อนหลักของความสูญเสียคือการตัดไม้เพื่อการค้า ไฟป่า การเพาะปลูกแบบ “เฉือนแล้วเผา” และสินค้าเกษตร ผู้เขียนจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางตอนใต้ของจีนและมหาวิทยาลัยลีดส์กล่าว

พวกเขากล่าวว่าสิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือการสูญเสียผืนป่าอย่างหนักเกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาซึ่งเป็น “จุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพในเขตร้อน” ซึ่งเป็นที่ลี้ภัยของสัตว์หายากและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ผู้เขียนกล่าวว่าพื้นที่สูงและทางลาดชันได้จำกัดการแสวงหาประโยชน์จากป่าบนภูเขาของมนุษย์ในอดีต แต่พวกเขามีเป้าหมายเพื่อไม้และใช้เพื่อการเกษตรมากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนศตวรรษ

ป่าไม้เชิงพาณิชย์มีส่วนรับผิดชอบต่อการสูญเสียป่าบนภูเขาถึงร้อยละ 42 ตามมาด้วยไฟป่า (ร้อยละ 29) การทำไร่หมุนเวียน (ร้อยละ 15) และเกษตรกรรมสินค้าถาวรหรือกึ่งถาวร (ร้อยละ 10) การศึกษาระบุ

การทำไร่หมุนเวียนเกี่ยวข้องกับการปลูกพืชบนที่ดินสักสองสามปีแล้วทิ้งมันไปจนกว่าจะกลับมาอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง

“ตัวขับเคลื่อนจะแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค” เจินจง เซง ผู้ร่วมวิจัยกล่าว โดยไฟป่าเป็นสาเหตุหลักของการสูญเสียป่าเหนือที่พบในละติจูดสูง

“สำหรับพื้นที่ทางตอนเหนือ สาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ เนื่องจากมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นและปริมาณฝนที่ลดลง” เซิงกล่าวกับเอเอฟพี

“เราต้องลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อชะลอภาวะโลกร้อน”

ผู้เขียนกล่าวว่าเกษตรกรรมสินค้าเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญเสียป่าบนภูเขาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

“ผู้คนปลูกสวนยางหรือสวนปาล์มมากขึ้นเพื่อผลิตผลผลิตมากขึ้น” เซิงกล่าว “ผู้คนจำเป็นต้องมีที่ดินมากขึ้นเพื่อปลูกข้าวโพดเพื่อเลี้ยงไก่”

การทำไร่หมุนเวียนมีความโดดเด่นในแอฟริกาเขตร้อนและอเมริกาใต้

– ‘ผลกระทบเป็นอย่างมาก’ –

ผู้เขียนกล่าวว่าการสูญเสียพื้นที่ป่ามากที่สุดที่สังเกตได้ในช่วงระยะเวลาการศึกษาโดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมอยู่ในเอเชีย 39.8 ล้านเฮกตาร์ มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่ทั้งหมดทั่วโลก

อเมริกาใต้ แอฟริกา ยุโรป และออสเตรเลียต่างก็ประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่เช่นกัน

“การสูญเสียป่าบนภูเขาในพื้นที่เขตร้อนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สูงกว่าภูมิภาคอื่นๆ มาก” เซิงกล่าว “และความหลากหลายทางชีวภาพก็อุดมสมบูรณ์มาก ดังนั้นผลกระทบจึงยิ่งใหญ่มาก”

“สำหรับพื้นที่เขตร้อน เราต้องทำให้คนอยู่กับป่า ไม่ใช่ตัดป่า” เขากล่าว

Xinyue He ผู้เขียนร่วมอีกคนกล่าวว่ามีการสังเกตการเจริญเติบโตใหม่ในบางพื้นที่ แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพันธุ์พื้นเมืองเสมอไปและไม่ได้ทันกับการสูญเสียป่า

เธอกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการจัดการป่าไม้มากขึ้น รวมถึงการบังคับใช้กฎหมายและข้อบังคับที่เข้มงวดขึ้น

“การปกป้องพื้นที่สามารถช่วยลดการสูญเสียได้” เธอกล่าว