ฝนพลาสติกในการคาดการณ์

นักวิจัยวัดไมโครพลาสติกที่ตกลงมาจากท้องฟ้าก่อนการเจรจาทั่วโลกเพื่อควบคุมมลพิษ

ปารีส: นักการทูตจาก 175 ประเทศที่รวมตัวกันที่ปารีสเพื่อพูดคุยเรื่องสนธิสัญญาพลาสติกระดับโลกที่เริ่มในวันจันทร์นี้อาจต้องการเตรียมร่มไปด้วย แต่ไม่ใช่แค่เพราะมีโอกาสเกิดฝนตก

เมืองหลวงของฝรั่งเศสจะถูกอาบน้ำในช่วงห้าวันของการเจรจาด้วยอนุภาคไมโครพลาสติกนับพันล้านที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ตามการพยากรณ์อากาศมลพิษพลาสติกครั้งแรก

นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกล่าวว่าฝนที่ตกลงมาจะอยู่ในช่วงระหว่าง 40 ถึง 48 กิโลกรัมของเศษพลาสติกที่ลอยอยู่ทั่วกรุงปารีสทุกๆ 24 ชั่วโมง เอเอฟพี.

หากสภาพอากาศมีฝนตกหนัก โอกาสที่ “พลาสติกจะร่วงหล่น” จะเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า

Marcus Gover หัวหน้าฝ่ายวิจัยพลาสติกของมูลนิธิ Minderoo Foundation ในเมืองเพิร์ท ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า “สิ่งนี้น่าจะทำให้ผู้เจรจาสนใจประเด็นนี้มากขึ้น”

“อนุภาคพลาสติกแตกตัวสู่สิ่งแวดล้อมและค็อกเทลที่เป็นพิษนี้ก็เข้าไปอยู่ในร่างกายของเรา ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับสุขภาพของเราอย่างคาดไม่ถึง”

ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของพลาสติกที่มีต่อสิ่งแวดล้อมและความเป็นอยู่ของมนุษย์ได้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พร้อมกับงานวิจัยจำนวนมากที่บันทึกการมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งและความคงอยู่ของพลาสติก

โดยธรรมชาติแล้ว ไมโครพลาสติกหลากสีซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มิลลิเมตรนั้นถูกพบในน้ำแข็งใกล้ขั้วโลกเหนือและในปลาที่เดินอยู่ในช่องลึกและมืดที่สุดของมหาสมุทร

ขยะพลาสติกคาดว่าจะคร่าชีวิตนกทะเลมากกว่าล้านตัวและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล 100,000 ตัวในแต่ละปี ตามโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ และวาฬสีน้ำเงินที่ให้อาหารด้วยตัวกรองกินไมโครพลาสติกมากถึง 10 ล้านชิ้นทุกวัน

– ‘หัวในทราย’ –

ขยะพลาสติกมูลค่าเทียบเท่ารถบรรทุกขยะถูกทิ้งลงทะเลทุกนาที

ในมนุษย์ ตรวจพบเศษพลาสติกขนาดเล็กในเลือด น้ำนมแม่ และรก

การทดสอบในสัตว์ได้เชื่อมโยงสารเคมีในไมโครพลาสติกกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็ง ปัญหาการสืบพันธุ์ และการกลายพันธุ์ของ DNA แต่ยังขาดข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบของมนุษย์

“ในร่างกายของเรา พลาสติกที่เราต้องกังวลมากที่สุดน่าจะเป็นพลาสติกที่มีขนาดระหว่าง 10 นาโนเมตรถึงหนึ่งไมโครเมตร” Christos Symeonides กุมารแพทย์ นักวิจัยจาก Murdoch Children’s Research Hospital และ Minderoo Foundation กล่าว

“พวกมันมักจะผ่านเยื่อชีวภาพของเราเข้าไปในเนื้อเยื่อ รวมถึงสิ่งกีดขวางระหว่างเลือดและสมอง” เขากล่าว เอเอฟพี.

“ตอนนี้เราเพิ่งจะเลิกยุ่งเกี่ยวกับอันตรายต่อสุขภาพของไมโครพลาสติก”

การคาดการณ์สำหรับปารีสในสัปดาห์หน้าครอบคลุมเฉพาะอนุภาคที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเส้นใยสังเคราะห์ที่มีความยาวอย่างน้อย 50 ไมครอน

สำหรับการอ้างอิง เส้นผมของมนุษย์มีขนาดประมาณ 80 ไมครอน (หรือ 80,000 นาโนเมตร)

วิธีการที่นักวิจัยของ Minderoo Foundation พัฒนาขึ้นนั้นไม่ได้ตรวจวัดพลาสติกที่ตกลงมาในชั้นบรรยากาศตามเวลาจริง

ค่อนข้างจะขึ้นอยู่กับการวิจัยที่ทำในปารีสตั้งแต่ปี 2558 ซึ่งรวบรวมตัวอย่างจากสถานที่ต่างๆ ตลอดทั้งปีและร่อนผ่านตัวอย่างในห้องปฏิบัติการ

– พลาสติก ‘บริสุทธิ์’ –

งานบุกเบิกของนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสพบว่าอนุภาคพลาสติกส่วนใหญ่ที่ตกลงมาในพื้นที่กักเก็บน้ำขนาด 2,500 ตารางกิโลเมตรของกรุงปารีสคือไนลอนและโพลีเอสเตอร์ ซึ่งอาจจะมาจากเสื้อผ้า

ชิ้นส่วนอื่น ๆ ถูกโยนทิ้งโดยยาง ซึ่งทำให้หลุดออกโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรถเบรก

ตลอดทั้งปีมีเส้นใยไมโครพลาสติกมากถึง 10 ตันตกลงในพื้นที่ปารีส

ความหนาแน่นของ “การตกของพลาสติก” สามารถเพิ่มขึ้นตามลำดับความสำคัญในช่วงฝนตกหนัก

การวัดโดยทีมอื่นได้จำลองการค้นพบนี้ในเมืองต่างๆ กว่าครึ่งโหลทั่วโลก

ไมโครพลาสติกที่ตกกระทบพื้นยังสามารถกินหรือสูดดมได้เมื่อถูกกวน เช่น ในวันที่มีลมแรง

ปีที่แล้ว 175 ประเทศตกลงที่จะปลอมแปลงสนธิสัญญาที่มีผลผูกพันทางกฎหมายเพื่อควบคุมมลภาวะจากพลาสติก โดยมีเป้าหมายให้การเจรจาเสร็จสิ้นภายในปี 2567

การเจรจาทางเทคนิคไม่คาดว่าจะมีความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่เริ่มในวันจันทร์นี้ แต่นโยบายสำคัญที่ถกเถียงกัน ได้แก่ การห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทั่วโลก โครงการ “ผู้ก่อมลพิษจ่าย” และภาษีสำหรับการผลิตพลาสติกใหม่หรือ “บริสุทธิ์”

นโยบายเหล่านี้ แม้ว่าจะถูกนำไปใช้อย่างสมบูรณ์แล้ว ก็อาจไม่เพียงพอต่อการลดการบริโภค ตามที่ผู้เชี่ยวชาญและกลุ่มรักษ์โลกเรียกร้องให้จำกัดการผลิตพลาสติกโดยสิ้นเชิง

จากแนวโน้มปัจจุบัน การผลิตพลาสติกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลต่อปีจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าภายในปี 2560 เป็น 1.2 พันล้านตัน ในขณะที่ขยะจะเกินหนึ่งพันล้านตัน ตามรายงานขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา