สหรัฐคืนกัมพูชา 30 โบราณวัตถุที่ถูกปล้นจากโบราณสถาน

นิวยอร์ก: สหรัฐฯ จะคืนวัตถุโบราณที่ถูกปล้นไป 30 ชิ้นให้กัมพูชา รวมทั้งรูปปั้นทองสัมฤทธิ์และหินของเทพเจ้าในศาสนาพุทธและฮินดูที่แกะสลักไว้เมื่อกว่า 1,000 ปีก่อน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันจันทร์

แหล่งโบราณคดีของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงเกาะเคอร์ เมืองหลวงของอาณาจักรเขมรโบราณ ประสบกับการปล้นสะดมอย่างกว้างขวางในความขัดแย้งทางแพ่งระหว่างทศวรรษ 1960 และ 1990 รัฐบาลกัมพูชาได้พยายามส่งโบราณวัตถุที่ถูกขโมยซึ่งขายในตลาดต่างประเทศกลับประเทศ

Damian Williams อัยการสูงสุดของรัฐบาลกลางในแมนฮัตตันกล่าวว่าสินค้าที่ส่งคืนถูกขายให้กับผู้ซื้อชาวตะวันตกโดย Douglas Latchford ตัวแทนจำหน่ายในกรุงเทพฯที่สร้างเอกสารปลอมเพื่อปกปิดว่าสินค้าถูกปล้นและลักลอบนำเข้า

วิลเลียมส์กล่าวว่าโบราณวัตถุ รวมทั้งรูปปั้นหินทรายสมัยศตวรรษที่ 10 ที่วาดภาพเทพเจ้าแห่งสงครามฮินดูสกันดาขี่นกยูง ถูกทิ้งโดยสมัครใจโดยพิพิธภัณฑ์และนักสะสมส่วนตัวของสหรัฐฯ หลังจากที่สำนักงานของเขายื่นฟ้องเรียกค่าเสียหายทางแพ่ง

“รูปปั้นและสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ … มีคุณค่าทางวัฒนธรรมที่ไม่ธรรมดาสำหรับชาวกัมพูชา” วิลเลียมส์กล่าวในพิธีในแมนฮัตตันที่ประกาศการกลับมาของโบราณวัตถุ

อัยการสหรัฐฯ ในปี 2019 ตั้งข้อหา Latchford ซึ่งเป็นพลเมืองสองสัญชาติของไทยและสหรัฐอเมริกา ด้วยการฉ้อโกงทางสายและลักลอบขนของที่ถูกกล่าวหาว่าลักทรัพย์ เขาเสียชีวิตในประเทศไทยในปี 2563

โบราณวัตถุจะถูกจัดแสดงที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติกัมพูชาในกรุงพนมเปญ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ของกัมพูชา กล่าวกับรอยเตอร์ในพิธี

ในปี 2014 อัยการของรัฐบาลกลางได้ส่งคืน Duryodhana ซึ่งเป็นรูปปั้นหินทรายที่ถูกขโมยไปจากศตวรรษที่ 10 ไปยังกัมพูชาหลังจากตกลงกับบริษัทประมูล Sotheby’s Inc ซึ่งได้รับมา

ปีที่แล้ว สำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตันได้คืนโบราณวัตถุที่ถูกขโมยไป 27 ชิ้นให้กัมพูชา