ด้วยโรคฝีฝีดาษที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญกำลังรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการที่ผู้คนจับมันและอาการทั่วไปของมัน
ในช่วงหลายเดือนก่อนเกิดโรคระบาด เป็นที่ชัดเจนว่าคลื่นของการติดเชื้อเชื่อมโยงกับการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายเหนือสิ่งอื่นใด
มีผู้ป่วยเกือบ 28,000 รายทั่วโลกที่ได้รับการยืนยันในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา และผู้ป่วยรายแรกเริ่มได้รับการบันทึก
นี่คือบทสรุปของสิ่งที่เรารู้:
– ใครจับมัน? –
Monkeypox มีอยู่ในหลายสิบประเทศในแอฟริกามานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ในทางตรงกันข้ามกับการระบาดครั้งก่อนในทวีปนี้ ไวรัสแพร่กระจายอย่างเด่นชัดผ่านกิจกรรมทางเพศ
จนถึงขณะนี้ 99% ของคดีในสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM)
ในแอฟริกา ไวรัสส่งผลกระทบกับเด็กเป็นพิเศษ
ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมาการศึกษาที่ตีพิมพ์ในสิ่งพิมพ์ทางการแพทย์ชั้นนำ – British Medical Journal (BMJ), The Lancet และ New England Journal of Medicine (NEJM) – วาดภาพทางคลินิกของการติดเชื้อในปัจจุบันแม้ว่าจะยังเร็วอยู่ก็ตาม วันและผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับเพียงไม่กี่ร้อยกรณี
ในการศึกษาแต่ละครั้ง ชุมชนชายรักชายมีบัญชีสำหรับเกือบทุกกรณี
– ถ่ายทอดอย่างไร? –
ความเชื่อมโยงทางเพศชายไม่แปลกใจเลยที่มันปรากฏขึ้นจากการสังเกตการณ์ครั้งแรกที่บันทึกไว้และตกเป็นเป้าหมายของหน่วยงานด้านสุขภาพ
สิ่งนี้นำไปสู่คำถามที่ละเอียดอ่อนว่าไวรัสถูกส่งผ่านกิจกรรมทางเพศหรือไม่
รายงานทางคลินิกล่าสุดมีข้อสงสัยเล็กน้อย
“การศึกษาของเราเสริมสร้างหลักฐานสำหรับการสัมผัสทางผิวหนังกับผิวหนังระหว่างมีเพศสัมพันธ์ซึ่งเป็นกลไกสำคัญในการแพร่เชื้อฝีดาษลิงซึ่งมีนัยสำคัญต่อการควบคุมโรค” The Lancet กล่าวกับข้อมูลจากโรงพยาบาลหลายแห่งในสเปน
พบว่าปริมาณไวรัสในแผลที่ผิวหนังของผู้ป่วยสูงกว่าในอุปกรณ์ช่วยหายใจ
การสังเกตนี้ดูเหมือนจะบ่อนทำลายแนวคิดที่ผลักดันโดยนักวิจัยบางคนว่าการแพร่ระบาดในอากาศก็มีบทบาทสำคัญในการแพร่กระจายของคดีเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน ไข้ทรพิษก็ไม่คิดว่าจะจับได้ทางสเปิร์ม และถึงแม้จะไม่ได้ตัดออกไปโดยสิ้นเชิง แต่งานวิจัยในปัจจุบันก็ยังห่างไกลจากการพิสูจน์
– อาการ? –
การศึกษาทั้งสามเห็นด้วยกับอาการหลัก
“ลักษณะของกลุ่มประชากรตามรุ่นที่เราอธิบายแตกต่างจากประชากรที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดครั้งก่อนในภูมิภาคเฉพาะถิ่น” BMJ ตั้งข้อสังเกตในการศึกษากรณีในสหราชอาณาจักร
องค์ประกอบหลักสองประการคือไข้ ซึ่งมักมีอาการปวดเมื่อยตามกล้ามเนื้อ และแผลที่ผิวหนังซึ่งตกสะเก็ด
แต่รายละเอียดแตกต่างกันไป อาจเป็นเพราะประเภทของการแพร่เชื้อ โดยกรณีล่าสุดที่เชื่อมโยงกับกิจกรรมทางเพศอย่างหนัก
สำหรับการศึกษาทั้งสามชิ้น รอยโรคมักจะแตกออกในทวารหนัก องคชาต และปาก ภาวะแทรกซ้อนหนึ่งที่ไม่ค่อยพบเห็นมาก่อนคือการอักเสบของไส้ตรงหรืออาการบวมที่อวัยวะเพศ
มีดหมอพบภาวะแทรกซ้อนเกิดขึ้นใน 40% ของกรณีและ NEJM ในบาง 20%
แต่ยังมีข่าวดีเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงของความเจ็บป่วยอีกด้วย
“ผลลัพธ์ทางคลินิกในชุดคดีนี้ทำให้มั่นใจได้ ผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่รุนแรงและจำกัดตัวเอง และไม่มีผู้เสียชีวิต” NEJM กล่าว
“แม้ว่า 13% ของผู้ป่วยจะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล แต่ไม่มีรายงานภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงในผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่เข้ารับการรักษา”
– คำถามยังคงอยู่ –
รายงานของ Lancet ยกประเด็นเรื่องประสิทธิภาพของวัคซีนขึ้น โดยระบุว่า 18% ของผู้ป่วยอยู่ในผู้ที่เคยฉีดวัคซีนป้องกันโรคอีสุกอีใสแล้ว
แต่ผู้ป่วยบางรายได้รับการฉีดวัคซีนเป็นเวลาหลายปี แม้กระทั่งหลายสิบปีก่อนจะติดเชื้อไวรัส
ยังไม่ชัดเจนว่าโรคอื่น ๆ เพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคฝีดาษได้อย่างไร ผู้ป่วยประมาณ 40% ในการศึกษา Lancet มีเชื้อเอชไอวี แต่ไม่สามารถหาคำตอบได้หากมีการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างคนทั้งสอง