หวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง คำอธิษฐานเพื่อสันติภาพตามที่เคนยาโหวต

KISUMU (เคนยา) – จากสลัมไนโรบีไปจนถึงเมือง Rift Valley ชาวเคนยาแสดงความหวังอย่างระมัดระวังสำหรับการเปลี่ยนแปลงและอนาคตที่สงบสุข โดยแห่กันไปที่หน่วยเลือกตั้งก่อนที่จะมีการลงคะแนนทั่วประเทศในวันอังคาร

ไม่มีข้อกังขาใดๆ เกี่ยวกับเดิมพันสูงที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนี้ เนื่องจากประเทศในแอฟริกาตะวันออกที่มีประชากร 50 ล้านคนกำลังดิ้นรนต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ การทุจริต และวิกฤตการว่างงาน

ในเมืองคิเบรา สลัมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา มีหลายพันคนเข้าแถวรอลงคะแนนเสียง พยายามสลัดความทรงจำของความผิดหวังในอดีตด้วยความหวังว่าการโหวตครั้งนี้จะพิสูจน์ว่าโชคดีสำหรับพวกเขาและบรรเทาความทุกข์ยากของพวกเขา

“ตลอดมา เราได้ทำการเลือกตั้งและได้รับคำสัญญา แต่เราไม่เห็นการเปลี่ยนแปลง ฉันหวังว่าคราวนี้มันจะดีกว่า” จอร์จ โอเตียโน เฮนรี ช่างฝีมือวัย 56 ปี กล่าวกับเอเอฟพี

ทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 270 กิโลเมตร (170 ไมล์) อารมณ์ในเมืองริมทะเลสาบ Kisumu ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี Raila Odinga เป็นไปอย่างรื่นเริง โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่างโห่ร้องสนับสนุนอดีตนายกรัฐมนตรีและผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์ที่ส่งเสียงแตรและเป่านกหวีด

คลารา โอเตียโน โอปิโย พ่อค้าผักวัย 35 ปี บอกกับเอเอฟพีว่าเธอออกจากบ้านก่อนรุ่งสางเพื่อไปลงคะแนนเสียง โดยเดินทางกับเด็กชายวัย 5 ขวบที่ผูกหลัง

“ฉันมาที่นี่ตอนตีสี่เพื่อลงคะแนนเสียง มีความหวังและศรัทธามาก แต่ถ้าผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของฉันประสบความสำเร็จ การเรียนของลูกๆ ของฉันจะเป็นอิสระ ฉันจะหางานทำ และชีวิตฉันจะเปลี่ยนไป”

คนอื่นๆ ถึงขนาดบินมาจากต่างประเทศด้วยความกระตือรือร้นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะมีสิทธิ์เลือกผู้นำคนต่อไปของเคนยา รวมถึงผู้ว่าการ วุฒิสมาชิก ส.ส. และผู้แทนอื่นๆ

Daniel Ouko บัณฑิตสังคมวิทยาวัย 30 ปีที่ทำงานในร้านอาหารแห่งหนึ่งในกาตาร์ บินไปยังบ้านเกิดของเขา Kisumu จากโดฮา โดยบอกกับ AFP ว่า “คุ้มกับเงินที่จ่ายไป ฉันไม่พลาดคะแนนโหวต”

– ‘สงบและสงบ’ –

ในเมือง Eldoret ซึ่งเป็นเมือง Rift Valley ซึ่งเป็นพื้นที่เหยียบย่ำของรองประธานาธิบดี William Ruto ผู้ซึ่งถูกขังอยู่ในการแข่งขันที่แน่นแฟ้นกับ Odinga ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรอคอยอย่างอดทนและเปลี่ยนผ้าห่ม “shuka” ที่มีสีสันเป็นร่มเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น

แม้จะมีการรณรงค์ที่น่าเกลียดมากมายด้วยการอ้างสิทธิ์ในการก่อกวนและหลอกลวง แต่ความสงบก็ยังได้รับชัยชนะ รวมทั้งในคิซูมูและเอลโดเรต ซึ่งเห็นการปะทุของความรุนแรงระหว่างชาติพันธุ์ที่มีแรงจูงใจทางการเมืองอย่างน่ากลัวหลังจากการเลือกตั้งในปี 2550

Joyce Kosgei คุณแม่ลูก 5 วัย 52 ปี ให้สัมภาษณ์กับ AFP ในหมู่บ้าน Kosachei ที่ Ruto บอกว่า “การเลือกตั้งครั้งนี้ต่างจากที่อื่นๆ มันเป็นวิธีที่ (มากกว่า) ที่สงบและสงบ การเลือกตั้งครั้งนี้ดีจริงๆ” บัตรลงคะแนน

Hussein Kassim นักธุรกิจวัย 35 ปีตัวสั่นเมื่อเขานึกถึงการปะทะกันในปี 2550-2551 ที่เมืองเอลโดเรตตอนเป็นชายหนุ่ม

“ถึงเวลาแล้วที่เคนยาควรตระหนักว่าการลงคะแนนเสียงก็เหมือนกับการฝึกอื่นๆ” เขากล่าวกับเอเอฟพี

“ทุกการแข่งขันมีทั้งผู้ชนะและผู้แพ้ หากผู้สมัครของคุณแพ้ สู้วันอื่น”

แม้ว่าหลายคนพยายามจะขจัดเงาของความรุนแรงในอดีต ความกลัวที่ก่อให้เกิดความหวาดกลัวก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าเป็นห่วงในเขตเลือกตั้งอย่างน้อยหนึ่งเขต ซึ่งการลงคะแนนเสียงของ ส.ส. ถูกระงับเนื่องจากบัตรลงคะแนนไม่ถูกต้อง

ผู้ประท้วงราว 500 คนประท้วงการระงับดังกล่าวในเขตเลือกตั้งรองไก ทางตะวันตกของเคนยา โดยปิดถนนที่มียางรถไหม้ ขณะที่ตำรวจตอบโต้ด้วยแก๊สน้ำตา

“มีเรื่องอื้อฉาวในเรื่องนี้” เพนินนาห์ ทานุย ผู้ขายมะเขือเทศ กล่าว และวิจารณ์คณะกรรมการการเลือกตั้งที่ “ไร้ความสามารถ” สำหรับการปะปนนี้ ซึ่งรายชื่อผู้สมัครบางคนหายไปจากบัตรลงคะแนน

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการการเลือกตั้งได้ยกเลิกการเลือกตั้งท้องถิ่นหลายแห่ง รวมถึงในเมืองท่ามอมบาซา เนื่องจากบัตรลงคะแนนผิดพลาด

– ‘โหวต กลับบ้าน พักผ่อน’ –

แต่การลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ได้หายไปอย่างสงบในที่อื่น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ก็หันมาพูดกัน

ในเมือง Kiambu ในเขตชานเมืองของไนโรบี เฮลเลนา โยกาบีผู้ยิ้มแย้มแจ่มใสกล่าวว่าเธอต้องการ “ลงคะแนนเสียงให้ผู้นำที่จะปกป้องและสนับสนุนคนรุ่นนี้และรุ่นต่อๆ ไป”

ขณะที่ผู้สังเกตการณ์ช่วยชายวัย 88 ที่อ่อนแอเดินออกจากหน่วยเลือกตั้ง เธอกล่าวว่า “ฉันรู้สึกดีที่ลงคะแนนแล้ว ฉันไม่เคยพลาด (ก) โหวตมาตลอดชีวิต”

และในการแข่งขันที่พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดความสนใจจากชาวเคนยาที่มีอายุต่ำกว่า 35 ปี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งครั้งแรกบางคนกล่าวว่าพวกเขามองโลกในแง่ดีว่ากระบวนการนี้จะจบลงอย่างสงบ

“เราต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่สำหรับคนรุ่นใหม่” อิบราฮิม อาห์เหม็ด ฮุสเซน นักศึกษาวัย 23 ปีในคิเบรา ซึ่งเป็นป้อมปราการโอดินกา กล่าว

“ผมคาดหวังให้ผู้คนลงคะแนนเสียงอย่างชาญฉลาดและกลับบ้าน เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย” เขากล่าวกับเอเอฟพี

“โหวตกลับบ้านและพักผ่อน”