เหนือหมู่เกาะสแปรตลีย์ (ฟิลิปปินส์) – ขณะที่เครื่องบินหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์บรรทุกนักข่าวบินอยู่เหนือหมู่เกาะสแปรตลีในทะเลจีนใต้ที่มีข้อพิพาทอย่างรุนแรง เสียงของจีนก็ออกคำสั่งอย่างเข้มงวดทางวิทยุว่า “ออกไปทันที”
คำสั่งดังกล่าวมาจากพนักงานวิทยุบนเรือยามชายฝั่งของจีนที่อยู่ลึกลงไป 3,500 ฟุต (1,066 เมตร) ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือหลายสิบลำที่พบเห็นการเดินเรือในน่านน้ำ
สำนักข่าวเอเอฟพีเป็นหนึ่งในสื่อหลายแห่งที่ได้รับโอกาสที่หาได้ยากในวันพฤหัสบดี (19) ในการบินเหนือเกาะเล็กๆ และแนวปะการังหลายสิบเกาะ ซึ่งฟิลิปปินส์ จีน และอีกหลายประเทศอ้างสิทธิ์เหนือคู่แข่ง
ปักกิ่งอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด รวมถึงทะเลสแปรตลีย์ โดยไม่สนใจคำตัดสินระหว่างประเทศที่ว่าการอ้างสิทธิ์ไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย
ในทศวรรษที่ผ่านมา ได้ทำลายแนวปะการังหลายพันเฮกตาร์ในหมู่เกาะเพื่อสร้างเกาะทางทหารที่มีรันเวย์ ท่าเรือ และระบบเรดาร์
เพื่อยืนยันคำกล่าวอ้าง เรือยามชายฝั่งของจีนหลายร้อยลำและกองทหารรักษาการณ์ทางทะเลลาดตระเวนน่านน้ำ รุกล้ำแนวปะการัง ก่อกวนและโจมตีเรือประมงและเรืออื่นๆ
พวกเขายังพยายามขับไล่เครื่องบินที่ไม่ใช่ของจีนออกจากน่านฟ้าเหนือศีรษะ
“คุณได้เข้าไปใน (น้ำรอบๆ) แนวปะการังของจีนและถือเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัย เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด ให้ออกไปทันที” เจ้าหน้าที่วิทยุจีนระบุในหนึ่งในเจ็ดข้อความที่ออกเป็นภาษาจีนและอังกฤษขณะที่เครื่องบินยามชายฝั่งบินผ่าน เกาะและสันดอนที่ถูกยึดครองโดยฟิลิปปินส์
นักบินชาวฟิลิปปินส์ตอบว่าพวกเขากำลังบินอยู่ในดินแดนของฟิลิปปินส์
– ‘พฤติกรรมกลั่นแกล้ง’ –
ในระหว่างการบินสี่ชั่วโมงในขบวนคาราวานเซสนา เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งของฟิลิปปินส์ระบุเรือของจีนเกือบ 20 ลำ รวมทั้งเรือของกองกำลังติดอาวุธทางทะเลต้องสงสัย ในน่านน้ำรอบเกาะบางส่วนจากทั้งหมด 9 เกาะและแนวปะการังที่ฟิลิปปินส์ยึดครอง
เรือของกองทหารรักษาการณ์ทางทะเลของจีนจำนวน 17 ลำถูกพบโดยหน่วยยามฝั่งของฟิลิปปินส์ใกล้กับ Sabina Shoal ซึ่งอ้างสิทธิ์โดยมะนิลา
เรือของกองทหารรักษาการณ์ทางทะเลของจีน 15 ลำถูกพบเห็นในบริเวณใกล้เคียงกับเกาะตีตู เกาะที่ใหญ่ที่สุดที่ฟิลิปปินส์ยึดครองอยู่ ซึ่งอยู่ห่างจากเกาะปาลาวันที่สำคัญของฟิลิปปินส์ประมาณ 430 กิโลเมตร (267 ไมล์)
เรือของกองทัพเรือจีนอยู่ห่างจากเกาะ 15 กิโลเมตร ขณะที่เรือยามฝั่งอยู่ห่างออกไปครึ่งหนึ่ง ตามการประมาณการของหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์
ที่ Second Thomas Shoal ซึ่งนาวิกโยธินฟิลิปปินส์ประจำการอยู่ในเรือของกองทัพเรือที่ถูกทิ้งร้างซึ่งจอดอยู่เพื่ออ้างสิทธิเหนือดินแดนของกรุงมะนิลาในน่านน้ำ เรือยามฝั่งของจีนอยู่ห่างออกไปประมาณ 11 กิโลเมตร ทางการฟิลิปปินส์ระบุ
เมื่อเดือนที่แล้ว เรือยามฝั่งของจีนอยู่ห่างจากสันดอนเกือบ 20 กิโลเมตร เมื่อถูกกล่าวหาว่าใช้แสงเลเซอร์ระดับกองทัพกับเรือตรวจการณ์ของฟิลิปปินส์
นั่นคือเหตุการณ์ทางทะเลครั้งใหญ่ล่าสุดระหว่างฟิลิปปินส์และจีน
มันจุดชนวนความขัดแย้งทางการทูตครั้งใหม่และกระตุ้นให้ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอสของฟิลิปปินส์ใช้มาตรการที่ผิดปกติในการเผชิญหน้ากับเอกอัครราชทูตจีนประจำกรุงมะนิลา
มาร์กอสยืนกรานว่าเขาจะไม่ปล่อยให้จีนเหยียบย่ำสิทธิทางทะเลของฟิลิปปินส์ ตรงกันข้ามกับโรดริโก ดูเตอร์เต ผู้นำคนก่อนของเขาที่ไม่เต็มใจที่จะวิจารณ์ปักกิ่ง
กลยุทธ์ใหม่ของฟิลิปปินส์คือการประณามจีนว่า “พฤติกรรมรังแกและการกระทำที่ก้าวร้าว” พลเรือจัตวาเจย์ ทาร์รีลา โฆษกหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก กล่าวในที่ประชุมในกรุงมะนิลาเมื่อวันพุธ
มะนิลาหมายถึงน่านน้ำที่อยู่ทางตะวันตกทันทีว่าเป็นทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก
หน่วยยามฝั่งเผยแพร่ข้อมูลอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงภาพถ่ายและวิดีโอ เกี่ยวกับเรือจีนในน่านน้ำรอบๆ พื้นที่ที่ฟิลิปปินส์ยึดครอง
สิ่งนี้ช่วยแจ้งให้ชาวฟิลิปปินส์ทราบและช่วยให้ประเทศอื่นๆ สามารถวิจารณ์จีนเกี่ยวกับกิจกรรมของตนได้ ทาร์ริเอลากล่าว
และบีบให้ปักกิ่ง “ต้องออกมาชี้แจงหรือโกหกโดยสิ้นเชิง”