Jittery Kenya โหวตในการแข่งขันการเลือกตั้งอย่างใกล้ชิด

ไนโรบี – ชาวเคนยาหลายล้านคนเข้าร่วมการเลือกตั้งเมื่อวันอังคาร โดยที่มหาอำนาจของแอฟริกาตะวันออกต้องเผชิญหน้า ในขณะที่สองนักการเมืองรุ่นใหญ่ต่อสู้กับมันในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างดุเดือด

ชาวเคนยากำลังสวดอ้อนวอนขอให้มีการเปลี่ยนแปลงอำนาจอย่างสันติหลังจากเกือบทศวรรษภายใต้ประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตา แต่ความกังวลเกี่ยวกับการปิดบังการลงคะแนนเสียงในประเทศยังคงตามหลอกหลอนจากข้อพิพาทการเลือกตั้งครั้งก่อนซึ่งกลายเป็นความรุนแรงร้ายแรง

การลงคะแนนเสียงเกิดขึ้นในขณะที่ประเทศกำลังดิ้นรนต่อสู้กับราคาอาหารและเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น ภัยแล้งที่รุนแรงซึ่งทำให้คนหลายล้านหิวโหย และความผิดหวังอย่างลึกซึ้งกับชนชั้นสูงทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อายุน้อย

ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี รองประธานาธิบดีและอดีตทายาทของวิลเลียม รูโต วัย 55 ปี ต้องเผชิญกับ Raila Odinga ผู้นำฝ่ายค้านรุ่นเก๋าวัย 77 ปี ​​ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเคนยัตตาหลังจากการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งในพันธมิตรทางการเมือง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นักวิเคราะห์ชี้ว่า Odinga อดีตนักโทษการเมืองและอดีตนายกรัฐมนตรีที่กำลังยื่นข้อเสนอครั้งที่ 5 ให้ดำรงตำแหน่งระดับสูง สามารถแซงหน้าคู่แข่งที่อายุน้อยกว่าได้

แต่ถ้าไม่ชนะมากกว่าร้อยละ 50 ของคะแนนเสียง เคนยาจะถูกบังคับให้ต้องวิ่งหนีเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

แม้จะมีความสับสนและการบิดเบือนข้อมูลอย่างกว้างขวาง แต่การรณรงค์ก็ผ่านพ้นไปอย่างสงบเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งครั้งก่อน

ขณะนี้มีแรงกดดันต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งและเขตแดนอิสระเพื่อให้แน่ใจว่ามีการลงคะแนนเสียงอย่างเสรีและยุติธรรมในการเลือกตั้งทั้งหกครั้ง สำหรับตำแหน่งประธานาธิบดี เช่นเดียวกับสมาชิกวุฒิสภา ผู้ว่าการ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ผู้แทนสตรี และเจ้าหน้าที่มณฑลราว 1,500 คน

แต่แล้ว การเลือกตั้งได้ประสบปัญหา โดยเจ้าหน้าที่ IEBC 6 คนถูกจับกุมเมื่อวันจันทร์ และคณะกรรมาธิการระงับการเลือกตั้งแบบแบ่งเขตหรือการเลือกตั้งผู้ว่าการในหลายมณฑลเนื่องจากบัตรลงคะแนนที่ผิดพลาด

Wafula Chebukati หัวหน้า IEBC สาบานว่าร่างกายจะไม่ลังเลที่จะ “ดำเนินการอย่างเข้มงวด” กับกฎหมายการเลือกตั้งที่เป็นการดูหมิ่นอย่างเป็นทางการ

“ให้เราลุกขึ้นและแสดงให้โลกเห็นว่าเคนยาเป็นประชาธิปไตยที่สดใส”

– สัญญาณแห่งความมั่นคง –

พันธมิตรระหว่างประเทศของเคนยากำลังจับตาดูการลงคะแนนเสียงในประเทศที่ถือว่าเป็นสัญญาณแห่งความมั่นคงและประชาธิปไตยในภูมิภาคที่มีปัญหา โดยนักการทูตแสดงการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังว่าการลงคะแนนเสียงจะปราศจากความรุนแรง

ทั้ง Ruto และ Odinga เรียกร้องให้มีการลงคะแนนอย่างสันติ แต่ความกลัวยังคงมีอยู่ว่าหากผู้สมัครที่แพ้การแข่งขันท้าทายผลตามที่คาดหวังไว้ ความขัดแย้งอาจปะทุขึ้นในการต่อสู้บนท้องถนน

การรักษาความปลอดภัยแน่นหนา โดยมีเจ้าหน้าที่มากกว่า 150,000 นายพร้อมรับรองความปลอดภัยของการเลือกตั้ง

ความบอบช้ำจากการเลือกตั้งในปี 2550 ซึ่งตามมาด้วยการปะทะกันอย่างน่าสยดสยองของการปะทะกันทางชาติพันธุ์ที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 1,100 คน ยังคงมีขนาดใหญ่

และความท้าทายของ Odinga ต่อผลการเลือกตั้งในปี 2560 ที่เคนยัตตาได้รับเลือกเป็นศัตรูอีกครั้งนั้นพบกับการตอบโต้ของตำรวจที่หนักหน่วงซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบคน

ศาลฎีกาสั่งให้ดำเนินการลงคะแนนใหม่ในปี 2560 โดยอ้างถึงความผิดปกติอย่างกว้างขวางในกระบวนการนับและการจัดการที่ผิดพลาดโดย IEBC

ไม่มีผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีใดที่ไม่มีใครโต้แย้งมาตั้งแต่ปี 2545 และจะมีการรอคอยผลการเลือกตั้งในปีนี้อย่างกระวนกระวายใจซึ่งไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายวัน

“คะแนนเสียงของเคนยา แอฟริกาตะวันออกกลั้นหายใจ” เป็นหัวข้อข่าวในหนังสือพิมพ์ภูมิภาคของแอฟริกาตะวันออก

ทั้ง Ruto และ Odinga ไม่ได้เป็นของชนเผ่า Kikuyu ที่มีอำนาจเหนือกว่า ซึ่งผลิตประธานาธิบดีสามในสี่ของประเทศ การเลือกตั้งจะเปิดบทใหม่ในประวัติศาสตร์ของเคนยา

ประชาชนมากกว่า 22 ล้านคนลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงจากประชากรประมาณ 50 ล้านคน และหน่วยเลือกตั้งเปิดตั้งแต่เวลา 06:00 น. ถึง 17:00 น. (0300 GMT ถึง 1400 GMT)

– ‘งาน, งาน, งาน’ –

รูโต ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพรรคคือรถสาลี่ วาดภาพการเลือกตั้งว่าเป็นการต่อสู้ระหว่าง “นักธุรกิจ” ธรรมดาและ “ราชวงศ์” ซึ่งเป็นตระกูลเคนยัตตาและโอดินกาที่ครอบงำการเมืองเคนยาตั้งแต่ได้รับอิสรภาพจากอังกฤษในปี 2506

ผู้สังเกตการณ์บางคนกล่าวว่าแรงกดดันทางเศรษฐกิจสามารถแข่งขันกับความจงรักภักดีของชนเผ่าซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนพฤติกรรมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในประเทศที่ประชากรหนึ่งในสามอาศัยอยู่ในความยากจน

เมรอน อีเลียส นักวิเคราะห์จากกลุ่มวิกฤตการณ์ทางตะวันออกและใต้ของแอฟริกากลาง กล่าวว่า “กระดานหมากรุกการเลือกตั้งที่เปลี่ยนโฉมหน้าหมายความว่าผลลัพธ์น่าจะลดลงถึงระดับที่ Odinga และ Ruto สามารถรองรับได้นอกฐานทัพของตน”

ทนายความ David Mwaure และ George Wajackoyah ซึ่งเป็นอดีตสายลับที่ไม่ธรรมดาที่ต้องการให้กัญชาถูกกฎหมาย กำลังวิ่งหนี แต่มีแนวโน้มที่จะตามหลังผู้นำ

ถ้า Odinga ชนะ Martha Karua เพื่อนร่วมวิ่งของเขาจะกลายเป็นรองประธานาธิบดีซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่ง

ผู้สมัครทั้งสองได้ให้คำมั่นว่าจะทำให้เศรษฐกิจฟื้นคืนสภาพ ควบคุมหนี้ก้อนมหึมามูลค่า 70 พันล้านดอลลาร์ของเคนยา และจัดการกับการทุจริตที่แพร่ระบาดในสังคมทุกระดับ

ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดใหญ่ของโควิดที่ทำให้คนตกงานหลายแสนคน ชาวเคนยากำลังต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น ในขณะที่สงครามยูเครนส่งราคาของสิ่งจำเป็นพื้นฐานที่พุ่งสูงขึ้น

“ฉันต้องการให้พวกเขาทั้งหมด (นักการเมือง) ยอมรับการเลือกตั้งเพื่อที่ประเทศจะได้ดำเนินไปอย่างสงบสุข” เกรซ คาวีรา แม่ว่างงานวัย 32 ปีที่มีลูก 2 คนจากงานรณรงค์หาเสียงครั้งสุดท้ายของรูโต กล่าว

“เราต้องการงาน, งาน, งาน”