J&J ยุติการขายแป้งเด็กแป้งโรยตัวทั้งหมด

บริษัทเปลี่ยนไปใช้แป้งข้าวโพดในขณะที่ต่อสู้กับคดีความเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้บริโภคหลายพันคดี

จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน กล่าวว่าจะหยุดขายแป้งเด็กที่มีแป้งโรยตัวทั่วโลกในปี 2566 มากกว่าสองปีหลังจากที่บริษัทยุติการขายผลิตภัณฑ์ในสหรัฐฯ ที่มีการฟ้องร้องดำเนินคดีด้านความปลอดภัยของผู้บริโภคหลายพันคดี

“จากการประเมินพอร์ตโฟลิโอทั่วโลก เราได้ตัดสินใจเชิงพาณิชย์เพื่อเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์แป้งเด็กที่มีแป้งข้าวโพดทั้งหมด” บริษัทกล่าว พร้อมเสริมว่าแป้งเด็กที่ทำจากแป้งข้าวโพดมีจำหน่ายแล้วในประเทศต่างๆ ทั่วโลก

ในปี 2020 J&J ประกาศว่าจะหยุดขายแป้งทาตัว Baby Powder ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เนื่องจากความต้องการลดลงจากสิ่งที่เรียกว่า “ข้อมูลที่ผิด” เกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ท่ามกลางความท้าทายทางกฎหมาย

บริษัทต้องเผชิญกับการฟ้องร้องจากผู้บริโภคและผู้รอดชีวิตประมาณ 38,000 คดี โดยอ้างว่าผลิตภัณฑ์แป้งโรยตัวก่อให้เกิดมะเร็งเนื่องจากการปนเปื้อนของแร่ใยหิน ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งที่เป็นที่รู้จัก

J&J ปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยกล่าวว่าการทดสอบทางวิทยาศาสตร์และการอนุมัติด้านกฎระเบียบหลายทศวรรษได้แสดงให้เห็นว่าแป้งทาตัวปลอดภัยและปราศจากใยหิน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา บริษัทได้ย้ำคำแถลงดังกล่าวแม้ว่าจะประกาศการหยุดผลิตผลิตภัณฑ์จากแป้งโรยตัวก็ตาม

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของไทยได้ทำการทดสอบกับตัวอย่างแป้งเด็กเจแอนด์เจในปี 2562 และประกาศว่าปลอดภัย

มีการตอบสนองต่อการแจ้งเตือนจากองค์การอาหารและยาของสหรัฐฯ ว่าพบแร่ใยหินเข้มข้น 0.00002% ในตัวอย่างผลิตภัณฑ์ที่ขายทางออนไลน์ กระตุ้นให้บริษัทเรียกคืนผลิตภัณฑ์ทันที

J&J แยกตัวออกจาก LTL Management ซึ่งเป็นบริษัทในเครือในเดือนตุลาคม โดยมอบหมายให้มีการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทน และทำให้ล้มละลายในทันที โดยระงับการฟ้องร้องที่รอดำเนินการอยู่ชั่วคราว

ผู้ฟ้องร้องกล่าวว่า Johnson & Johnson ควรจะต้องปกป้องตัวเองจากการฟ้องร้อง ในขณะที่ผู้สนับสนุน J&J และกระบวนการย่อยของ บริษัท ย่อยที่ล้มละลายกล่าวว่าเป็นวิธีที่ยุติธรรมในการชดเชยผู้เรียกร้อง

Ben Whiting ทนายความของบริษัท Keller Postman ของโจทก์กล่าวว่าเนื่องจากคดีถูกหยุดชั่วคราวในการล้มละลาย การตัดสินใจขายของบริษัทจะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้อ้างสิทธิ์ในทันที แต่ถ้าศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางสหรัฐอนุญาตให้คดีคืบหน้า ผู้บริโภคอาจลองใช้การตัดสินใจของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันในการดึงผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเป็นหลักฐาน ไวทิงกล่าว

“ถ้าคดีเหล่านี้เกิดขึ้นอีก มันเป็นเรื่องใหญ่มาก” ไวทิงกล่าว

ก่อนการฟ้องล้มละลาย บริษัทต้องเผชิญกับค่าใช้จ่าย 3.5 พันล้านดอลลาร์ในคำตัดสินและการตั้งถิ่นฐาน ซึ่งรวมถึงคดีที่ผู้หญิง 22 คนได้รับคำพิพากษามากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ตามบันทึกของศาลล้มละลาย

ข้อเสนอของผู้ถือหุ้นที่เรียกร้องให้ยุติการขายแป้งเด็กแป้งทั่วโลกล้มเหลวในเดือนเมษายน

การสอบสวนของรอยเตอร์ในปี 2018 พบว่า J&J รู้มานานหลายทศวรรษแล้วว่าแร่ใยหินซึ่งเป็นสารก่อมะเร็ง มีอยู่ในผลิตภัณฑ์แป้งโรยตัว บันทึกภายในของบริษัท คำให้การในการทดลอง และหลักฐานอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1971 ถึงต้นทศวรรษ 2000 แป้งฝุ่นดิบและผงสำเร็จรูปของ J&J ผ่านการทดสอบในเชิงบวกสำหรับแร่ใยหินจำนวนเล็กน้อย

เพื่อตอบสนองต่อหลักฐานการปนเปื้อนแร่ใยหินที่นำเสนอในรายงานของสื่อ ในห้องพิจารณาคดีและที่ Capitol Hill J&J ได้กล่าวซ้ำ ๆ ว่าผลิตภัณฑ์แป้งโรยตัวปลอดภัยและไม่ก่อให้เกิดมะเร็ง

Johnson’s Baby Powder จำหน่ายตั้งแต่ปี พ.ศ. 2437 เป็นสัญลักษณ์ของภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรต่อครอบครัวของบริษัทมาอย่างยาวนาน การนำเสนอการตลาดภายในของ J&J ในปี 2542 หมายถึงแผนกผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก โดยมีแป้งเด็กเป็นแกนหลัก ตาม “สินทรัพย์อันดับ 1” ของ J&J รอยเตอร์รายงาน แม้ว่าแป้งเด็กจะมีสัดส่วนเพียง 0.5% ของธุรกิจด้านสุขภาพสำหรับผู้บริโภคในสหรัฐฯ เมื่อ บริษัทดึงมันออกจากชั้นวาง