LE CASTELLET (ฝรั่งเศส) – แชมป์โลก Max Verstappen ฉวยโอกาสอย่างเต็มที่จาก Charles Leclerc ที่หลุดจากการเป็นผู้นำเพื่อขยายความได้เปรียบในการแข่งขันชิงแชมป์ปีนี้ด้วยชัยชนะเหนือ Lewis Hamilton ในการแข่งขัน French Grand Prix เมื่อวันอาทิตย์
ชาวดัตช์วัย 24 ปีขับรถด้วยการควบคุมไร้ที่ติท่ามกลางความร้อนแรงเพื่อนำทาง Red Bull กลับบ้านของเขา 10.587 วินาทีก่อน Mercedes’ Hamilton ในการแข่งขันที่ 300 ของเขากับ George Russell ใน Mercedes คนที่สองโดยเอาชนะ Sergio Perez ใน Red อื่น ๆ บูลที่สาม
มันเป็นชัยชนะครั้งที่เจ็ดของ Verstappen ในฤดูกาลนี้และครั้งที่ 27 ในอาชีพการงานของเขาและเป็นการเอาชนะความท้าทายของ Leclerc ในการเปิดการแข่งขันในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
หลังจาก 12 จาก 22 การแข่งขัน Verstappen เป็นผู้นำของ Leclerc 63 แต้มในอันดับนักแข่ง
Verstappen กล่าวว่า “เรามีฝีเท้าที่ดี แต่ก็ยากที่จะปฏิบัติตามเพราะยางร้อนเกินไป ดังนั้นเราจึงอยู่ในความสงบ” Verstappen กล่าว
“คุณไม่มีทางรู้หรอกว่ามันจะเป็นยังไง… ชาร์ลส์โชคไม่ดี และฉันดีใจที่เขาไม่เป็นไร”
Perez จบอันดับที่สี่ก่อน Carlos Sainz ผู้อาละวาดซึ่งขับรถจากด้านหลังของกริดเพื่อจบอันดับที่ห้าสำหรับ Ferrari ข้างหน้า Fernando Alonso ของ Alpine และ Lando Norris ของ McLaren
Esteban Ocon อยู่ที่แปดในอัลไพน์ที่สองก่อนหน้า Daniel Ricciardo ของ McLaren และ Lance Stroll ของ Aston Martin
แฮมิลตันมีความยินดีที่ได้เป็นอันดับสอง
“มันเป็นการแข่งขันที่ดุเดือดเพราะขวดเครื่องดื่มของฉันใช้งานไม่ได้ ดังนั้นมันจึงเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเราอยู่ไกลเกินไป” เขากล่าว “ความน่าเชื่อถือที่ยอดเยี่ยมจากทีมและจอร์จก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม”
ในช่วงบ่ายที่อากาศร้อนจัด โดยมีอุณหภูมิลู่วิ่ง 52 องศาและอากาศ 34 เมื่อเริ่มต้น Leclerc เริ่มต้นอย่างสะอาดเพื่อนำไปสู่มุมแรกข้างหน้า Verstappen โดยแฮมิลตันกระโดดข้าม Perez ไปสู่อันดับสาม
Leclerc นำโดยวินาทีหลังจากรอบแรกซึ่งเห็น Yuki Tsunoda หมุนและฟื้นตัวในขณะที่ Sainz จากด้านหลังของกริดเริ่มชาร์จ
ความเร็วเส้นตรงที่เหนือชั้นของ Verstappen ขับเคลื่อนเขาให้ชิดหลัง Ferrari ของ Leclerc ที่ส่วนท้ายของ Mistral Straight แต่ผู้นำยึดไว้แน่น รถของเขาดิ้นเพื่อยึดเกาะท่ามกลางความร้อน
หลังจากต้านทานการโจมตีครั้งแรกของ Verstappen แล้ว Leclerc ขึ้นนำ 9 ใน 10 ในรอบที่ 13
Sainz ที่เฟอร์รารี่ยกย่องสำหรับความก้าวหน้าของเขา ขึ้นถึงอันดับที่ 10 ในรอบที่ 14
ที่ด้านหน้า Leclerc เพิ่มฝีเท้าของเขาเพื่อดึง 1.7 วินาทีที่ชัดเจนในรอบ 15 เมื่ออุณหภูมิของแทร็กถูกบันทึกไว้ที่ 55 องศา
“เรากำลังวางแผนแผน B” เฟอร์รารีบอกกับ Leclerc โดยเน้นที่การสึกหรอของยางและกลยุทธ์
Verstappen เข้ามาบนตัก 17 เพื่อหยุดใน 2.4 วินาที กลับมารวมที่เจ็ด เมื่อเขากลับมา Ferrari เตือน Leclerc ยางของเขาร้อนเกินไป แต่เขานำหน้า Hamilton 10 วินาทีโดย Perez ที่สามสามวินาทีลอยไป
– Leclerc พุ่งออกมา –
Verstappen แซงหน้า Norris อย่างรวดเร็วเป็นลำดับที่หก แต่ Leclerc อยู่ข้างนอก จากนั้นบนตัก 18 ก็ชนที่ Le Beausset เข้าไปในกำแพงยางอย่างหนัก
เขาปีนออกมา ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้จะกระทบประมาณ 175 กม./ชม.
Leclerc ที่ทุกข์ใจตะโกนว่าเขามีปัญหาเรื่องคันเร่ง มันเป็นทางออกที่สามของเขาจากการเป็นผู้นำในฤดูกาลนี้ เช่นเดียวกับที่เขาดูสามารถทำคะแนนชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของเฟอร์รารีได้
มีการติดตั้งรถนิรภัย Hamilton เข้าหลุมและ Verstappen เป็นผู้นำ
Leclerc ออกมาในภายหลังเพื่อยอมรับว่าความผิดพลาดนั้นเป็นความผิดของเขา
“มันเป็นความผิดพลาด ความผิดพลาดของฉัน” เขากล่าว “ฉันดันมากเกินไปและฉันก็แพ้ด้านหลัง”
Verstappen เริ่มต้นใหม่อย่างราบรื่นเพื่อนำจากแฮมิลตันและเปเรซเมื่อ Sainz ปีนขึ้นไปที่ห้า จากนั้นชาวสเปนได้รับโทษห้าวินาทีสำหรับการปล่อยตัวที่ไม่ปลอดภัยจากการหยุดเข้าพิทของเขา
ในรอบที่ 34 Vertappen นำ Hamilton 6.499 วินาทีโดย Perez ที่สาม, 1.475 ลอยตัว แต่มีแผลพุพองบนยางต่างๆ โดยเฉพาะด้านหน้าของ Sainz หลังจากที่เขาแซง Russell ไปเป็นที่สี่
เมื่อเหลือเวลาอีก 15 รอบ มันก็สร้างปัญหาให้กับทีมพิทวอลล์ของทีมอิตาลีและคนอื่นๆ เมื่อลมหมุนวนเพิ่มขึ้น
ผิดหวังในอันดับที่สี่ Sainz ถามเฟอร์รารีเกี่ยวกับยางใหม่ที่บอกให้เขาไปที่แผน D จากนั้นให้อยู่ข้างนอกและในที่สุดในการแซงเปเรซไปที่พิท
“ไม่ใช่ตอนนี้” ชายชาวสเปนที่กล้าม 3 ต่อจากนั้นบนตัก 43 เข้าหลุมยางและเสิร์ฟจุดโทษ
ดูเหมือนว่าเฟอร์รารีจะทิ้งโอกาสที่สามอย่างน่าประหลาดใจเมื่อ Sainz กลับมาสมทบที่เก้าในขณะที่รัสเซลและเปเรซต่อสู้เพื่อจุดโพเดียมสุดท้าย