ผู้สูงอายุที่อยู่คนเดียวมากขึ้น: เรียน

มีผู้สูงอายุอาศัยอยู่ตามลำพังมากขึ้น และชุมชนและกิจการเพื่อสังคมสามารถมีบทบาทมากขึ้นในการดูแลพวกเขา

สุธิดา ชวนวัน นักวิจัยจากสถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล เผยผลการศึกษายืนยันแนวโน้มที่ผู้สูงอายุต้องอยู่กันคนละครอบครัว

อีก 20 ปี ผู้สูงอายุ 11% จะอยู่คนเดียวโดยไม่มีใครดูแล หนึ่งในสี่มีความเสี่ยงที่จะประสบกับความไม่มั่นคงทางจิตใจ ความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้า ภาวะนี้อาจถูกเน้นด้วยความกลัวที่จะเสียชีวิตอย่างโดดเดี่ยว นางสุธิดา กล่าวในการสัมมนาเมื่อไม่นานนี้ว่าด้วยการเข้าถึงบริการสังคมสำหรับผู้สูงอายุ

นอกจากนี้ ยังมีแนวโน้มที่ผู้หญิงจะอยู่คนเดียวมากขึ้นอีกด้วย

เธอนิยาม “ครอบครัวผู้สูงอายุ” ว่าเป็นคนที่อาศัยอยู่เต็มเวลาภายใต้หลังคาเดียวกันซึ่งมีอายุ 60 ปีขึ้นไป คำนี้ยังขยายไปถึงคู่สามีภรรยาสูงอายุที่อาศัยอยู่ตามลำพังในบ้าน

เธอกล่าวว่าจำเป็นต้องมีสภาพแวดล้อมที่ผู้สูงอายุสามารถมีอิสระและกระตือรือร้นมากขึ้นเพื่อให้พวกเขาสามารถพึ่งพาตนเองในการรับการรักษาพยาบาลและการดูแลสุขภาพอย่างสม่ำเสมอ

เนื่องจากผู้สูงอายุส่วนใหญ่ชอบที่จะอาศัยอยู่ในบ้านของตนเอง กิจการเพื่อสังคมหรือชุมชนสามารถส่งอาสาสมัครไปช่วยผู้สูงอายุทำธุระหรือพาพวกเขาไปที่ธนาคารหรือช็อปปิ้งได้ เธอกล่าว

น.ส.สุธิดา กล่าวว่า ผู้สูงอายุจำนวนมากในกรุงเทพฯ เหงาโดยไม่มีเพื่อนหรือญาติมาเยี่ยม ในทางกลับกัน เพื่อนในต่างจังหวัดมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมทางสังคมมากขึ้น เพราะพวกเขามักทำกิจกรรมนอกบ้าน เช่น โรงเรียน “ปีทอง” และการออกกำลังกายที่พวกเขาพบปะเพื่อนฝูงในวัยเดียวกัน

การพบปะสังสรรค์แบบเป็นกันเองจะสร้างกลุ่มเพื่อนที่ผู้สูงอายุสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันในยามจำเป็น

ผู้ที่อาศัยอยู่ตามลำพังส่วนใหญ่ต้องการการปลอบประโลมทางอารมณ์และหวังว่าจะได้รับการเยี่ยมเยียนจากเพื่อนบ้านหรือคนในชุมชน

ปัญหาในกรุงเทพฯ คือ การขาดแคลนพื้นที่สาธารณะสำหรับผู้สูงอายุในการพบปะสังสรรค์และจัดตั้งกลุ่มคนใกล้ชิด นอกจากนี้ ผู้นำชุมชนมีส่วนสำคัญในการจัดกิจกรรมที่เหมาะสมกับผู้สูงอายุ

“กลุ่มผู้สูงอายุเอื้อต่อความอยู่ดีมีสุขทางอารมณ์และจิตใจ ซึ่งรวมถึงการเป็นสมาชิกของสโมสรและสมาคมต่าง ๆ กิจกรรมเหล่านี้สามารถเติมเต็มความว่างเปล่าในสังคมและปล่อยให้พวกเขาทะนุถนอมคุณค่าในตนเอง” นางสุธิดากล่าว

การศึกษายังชี้ให้เห็นถึงจำนวนผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่อย่างถาวรกับสมาชิกที่ไม่ใช่ครอบครัวซึ่งมักจะเป็นเพื่อนหรือกับสัตว์เลี้ยง

จงจิตร ฤทธิรงค์ นักวิจัยอีกคนหนึ่งของสถาบันวิจัยประชากรและสังคม กล่าวว่า มีคนเพียงไม่กี่คนที่ให้ความสนใจกับความท้าทายที่สังคมสูงวัยนำมา หลายคนเข้าสู่วัยเกษียณโดยไม่ได้เตรียมตัวไว้ทั้งด้านการเงินและสุขภาพ พวกเขามีเงินไม่เพียงพอที่บันทึกไว้เมื่ออายุ 60 ปี

นอกจากนี้พวกเขาไม่ได้ดูแลสุขภาพเมื่ออายุยังน้อย ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงที่พวกเขาจะเจ็บป่วยหรือเป็นโรคไม่ติดต่อในช่วงต้นของการเกษียณอายุ “ชีวิตที่มีสุขภาพดีคือชีวิตที่ปลอดภัย ยิ่งชีวิตเร็วเร็วเท่าไหร่ ชีวิตของพวกเขาก็จะปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น” เธอกล่าว

สุขภาพที่แข็งแรงยังสามารถช่วยให้ผู้สูงอายุประหยัดค่ารักษาพยาบาล และช่วยให้พวกเขามีรายได้หลังเกษียณ ซึ่งนำไปสู่ความเป็นอิสระมากขึ้น นางจอนจิตกล่าว

ในปี 2559 การสำรวจด้านสุขภาพพบว่า 25% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ออกกำลังกายเลย ในขณะที่หนึ่งในห้ายอมรับว่าพวกเขาล้มเหลวในการดูแลสุขภาพเมื่ออายุยังน้อย นักวิจัยกล่าวว่าการประชดคือพวกเขาไม่มีนิสัยการกินหรือวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพ แต่ยังต้องการที่จะมีสุขภาพที่ดี