ฮูลิโอ เวลาสโก เฮดโค้ช “ทีมชาติอิตาลี” แชมป์ VNL 2024 เล่าเบื้องหลังความสำเร็จ “อีโกนู” เป็นเธอไม่ง่ายจริงๆ
วันที่ 24 มิ.ย. 67 ควันหลงการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงเนชันส์ลีก 2024 รอบชิงชนะเลิศ ที่อินดอร์ สเตเดียม หัวหมาก ประเทศไทย ทีมชาติอิตาลี อันดับ 1 ของโลก เอาชนะ ญี่ปุ่น 3-1 เซต 25-17, 25-17, 21-25 และ 25-20 คว้าแชมป์ VNL 2024 ไปครองอย่างสมศักดิ์ศรี
หลังจบเกม ฮูลิโอ เวลาสโก เฮดโค้ชชาวอาร์เจนตินา ผู้พา ทีมชาติอิตาลี ยึดเบอร์ 1 โลก และผงาดแชมป์ VNL 2024 สมัยที่ 2 ในรอบ 3 ปีหลังสุด ออกมาเผยเบื้องหลังความสำเร็จของ เปาลา อีโกนู ที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ และเธอคู่ควรกับรางวัล MVP ของรายการนี้
เวลาสโก เปิดเผยผ่าน 4Bir4Bir ว่า “เปาลา อีโกนู มีปัญหาบางอย่าง เธออยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก เธอปรับตัวเข้ากับทีมนี้ได้เป็นอย่างดี เธอจึงกลับมาเป็นผู้ดีที่สุดในโลก และเธอสมควรได้รับตำแหน่ง MVP”
สำหรับ อีโกนู เคยเกือบเลิกเล่นทีมชาติ เนื่องจากเธอรู้สึกท้อจาการถูก เรียกเธอว่า “Macaca” (ลิง เป็นการเหยียดสีผิว) และถูกตั้งคำถามว่า “ทำไมเธอถึงเป็นคนอิตาลี” คำพูดเหล่านี้ติดอยู่ในใจเธอมาตลอด
ก่อนที่เธอจะระเบิดออกมาหลัง พาทีมจบที่ 3 ชิงแชมป์โลก 2022 ด้วยการระบายความในใจทั้งน้ำตาว่า “ทั้งที่มันเป็นเกมสุดท้ายของฉันในทัวร์นาเมนต์นี้ ฉันเหนื่อย ฉันอยากพัก ฉันต้องการที่จะเข้าใจสิ่งที่นักข่าวบางคนคิด ฉันทุ่มเทจิตวิญญาณของฉันลงไป ฉันทุ่มเทให้กับมัน เหนือสิ่งอื่นใด ฉันไม่เคยดูหมิ่นใคร มันเลยทำให้ฉันเจ็บปวด”
“ฉันไม่ได้ต้องการดูหมิ่นเพื่อนร่วมทีม มันเหมือนกับว่าเวลาทีมชนะเขาจะแสดงความขอบคุณ แต่พอทีมแพ้หรือไม่ประสบความสำเร็จ มันจะกลายเป็นความผิดของฉันเสมอ”
และกว่าจะกลับมาเฉิดฉายกับทีมชาติได้ อีโกนู ต้องเผชิญกับมีข่าวไม่ลงรอยกับโค้ชคนก่อน (ดาวิเด มาซซานติ) ทำให้บีหลังฝีมือระดับพระกาฬอย่างเธออดไปเล่น VNL 2023 พอมีชื่อลุย ชิงแชมป์ยุโรป 2023 ก็ถูกดรอปเป็นสำรอง จนทีมจบที่ 4 และไม่มีชื่อลุย คัดโอลิมปิก 2024 จนเต็งจ๋าอย่าง อิตาลี จบที่ 3 กลุ่มซี ชวดตั๋วคัดโอลิมปิกไปอย่างน่าเสียดาย ต้องไปรอลุ้นอันดับโลกหลังจบ VNL 2024
