การอัพเกรดช้าทำให้ภูเก็ตต้องหยุดชะงัก

การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ล่าช้าของจังหวัดภูเก็ต ซึ่งไม่สามารถรองรับการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วและน้ำท่วมรุนแรงจากฝนตกหนัก ได้ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของจังหวัด เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้จัดสรรงบประมาณหรือปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะตามที่สัญญาไว้

นายธเนศ ตันติพิริยะกิจ นายกสมาคมการท่องเที่ยวภูเก็ต กล่าวว่า เนื่องจากนักท่องเที่ยวร้อยละ 60 เป็นผู้มาเยือนภูเก็ตครั้งแรก จึงอาจไม่กลับมาเยี่ยมชมเกาะภูเก็ตอีก และมองหาจุดหมายปลายทางเดิมแทน หากโครงสร้างพื้นฐานยังไม่พร้อม

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมหนักในหลายพื้นที่ ปิดกั้นถนนสายหลักเทพกระษัตรี ทำให้เที่ยวบินบางเที่ยวต้องเปลี่ยนเส้นทางไปจังหวัดใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม ไม่มีรายงานการยกเลิกโรงแรมหรือนักท่องเที่ยวตกค้าง เนื่องจากโรงแรมส่วนใหญ่ตั้งอยู่ใกล้ชายหาดและนอกพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด

เนื่องจากการวางผังเมืองใหม่และกฎหมายสิ่งแวดล้อมอาจอนุญาตให้สร้างทรัพย์สินในระดับที่สูงขึ้นได้ โดยอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลเกิน 140 เมตร เขากล่าวว่านี่เป็นข้อกังวลเร่งด่วนที่สุด เนื่องจากโครงการเหล่านี้อาจปิดกั้นระบบระบายน้ำตามธรรมชาติและทำให้เกิดดินถล่มรุนแรงขึ้นเมื่อฝนตกหนัก นายธาเนธ กล่าวว่าทางการควรพิจารณาผลกระทบเหล่านี้อย่างรอบคอบก่อนอนุมัติการพัฒนาเพิ่มเติม

จังหวัดภูเก็ตได้รับงบประมาณประจำปี 170 ล้านบาท ซึ่งถือเป็นอัตราที่ไม่สมดุลกับจำนวนประชากรจำนวนมาก ซึ่งมีทั้งคนในพื้นที่ คนงานต่างด้าว และนักท่องเที่ยว นอกจากนี้ ยังมีโครงการพัฒนาเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วอีกด้วย

นายธเนศ กล่าวว่า การจัดสรรงบประมาณดังกล่าวถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับจุดหมายปลายทางยอดนิยมด้านการท่องเที่ยว เช่น กรุงเทพฯ และพัทยา ซึ่งมีงบประมาณประจำปีกว่าพันล้านบาท นายธเนศ กล่าวว่า เฉพาะระบบบริหารจัดการน้ำและการระบายน้ำเพียงอย่างเดียวก็ต้องใช้งบประมาณอย่างน้อยพันล้านบาทแล้ว

นายธเนศ กล่าวว่า โครงการขนาดใหญ่ต่างๆ ยังไม่คืบหน้าเท่าที่ควร เนื่องจากนายกรัฐมนตรีได้เดินทางเยือนจังหวัดภูเก็ตหลายครั้งในปีที่แล้วและปีนี้ อาทิ อุโมงค์ป่าตอง ถนนสายหลักสายที่ 2 มอเตอร์เวย์สายใหม่ และระบบรถไฟสาธารณะ

เขากล่าวว่ายิ่งโครงการเหล่านี้ล่าช้าออกไปนานเท่าใด งบประมาณที่จำเป็นในการเวนคืนที่ดินก็จะสูงขึ้นเท่านั้น

“โครงสร้างพื้นฐานสาธารณะสำหรับนักท่องเที่ยว เช่น สนามบินและถนน ถือเป็นความประทับใจแรกเมื่อมาเยือนสถานที่นั้นๆ การรับรองความสะดวกสบายในการเดินทางถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความสามารถในการแข่งขันในระยะยาว” นายธาเนธกล่าว

ปีนี้คาดว่าจังหวัดภูเก็ตจะฟื้นตัวเต็มที่ด้วยรายได้จากการท่องเที่ยวกว่า 4 แสนล้านบาท จากการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นและระยะเวลาการเข้าพักที่นานขึ้น โดยรัสเซีย จีน และอินเดีย ยังคงเป็น 3 แหล่งนักท่องเที่ยวหลักของภูเก็ต