ภาคอุตสาหกรรมเผชิญการหดตัวก่อนวัยอันควร

ภาคอุตสาหกรรมของไทยเข้าสู่ระยะหดตัวเร็วกว่าคาด โดยได้รับแรงกดดันจากการแข่งขันระดับโลกที่เข้มข้นขึ้น และความสามารถในการแข่งขันของประเทศที่ลดลง

จากข้อมูลของศูนย์วิจัยกลุ่มการเงินเกียรตินาคินภัทร (KKP) ระบุว่าภาคอุตสาหกรรมของประเทศไทยกำลังเผชิญกับช่วงการหดตัวหรือ “การลดระดับอุตสาหกรรมก่อนกำหนด” ซึ่งเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้และนำหน้าประเทศที่มีรายได้สูง

แนวโน้มการลดระดับอุตสาหกรรมนี้มีผลกระทบต่อเศรษฐกิจมากขึ้น ส่งผลให้การเติบโตไม่สามารถกลับไปสู่วิถีเดิมได้ โดยเฉพาะในช่วงหลังการแพร่ระบาด ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างนี้

“ประเทศไทยเป็นประเทศเดียวในอาเซียนที่ผ่านกระบวนการลดระดับอุตสาหกรรมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา โดยมีการหดตัวจากภาคยานยนต์เป็นส่วนใหญ่” ลัตตะกิจ ลาอุดมการ นักเศรษฐศาสตร์ของ KKP กล่าว “การแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากประเทศจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ถือเป็นปัจจัยสำคัญ”

การเปลี่ยนแปลงไปสู่การลดระดับอุตสาหกรรมของประเทศไทยเกิดขึ้นในระดับรายได้ที่ต่ำกว่าประเทศเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วในอดีต

นอกจากนี้ ผลผลิตในภาคอุตสาหกรรมของไทยยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง สอดคล้องกับประชากรสูงวัยและตลาดแรงงานที่อ่อนแอลง การหยุดชะงักทางเทคโนโลยีเป็นอีกประเด็นกดดันสำคัญ

นายลัทกิตตั้งข้อสังเกตว่าประเทศไทยเป็นประเทศเดียวในภูมิภาคที่เผชิญกับจำนวนประชากรวัยทำงานที่ลดลง

เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายเชิงโครงสร้างเหล่านี้ เขากล่าวว่าประเทศไทยจะต้องดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจและระบุกลไกการเติบโตใหม่ๆ เพื่อสนับสนุนภาคอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจในวงกว้าง

ภาคอุตสาหกรรมของประเทศไทยมีการพัฒนาอย่างแข็งแกร่งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ประเทศต้องยอมรับการปรับตัวท่ามกลางการแข่งขันระดับโลกที่เพิ่มขึ้น และเสริมสร้างอุตสาหกรรมหลักที่มีอยู่ โดยเฉพาะยานยนต์ ปิโตรเคมี อิเล็กทรอนิกส์ และอาหารและเครื่องดื่ม เขากล่าว

สำหรับการเลือกตั้งทั่วไปในปีหน้า พรรคการเมืองควรให้ความสำคัญกับการปฏิรูปเศรษฐกิจเชิงโครงสร้างมากกว่าแผนการแจกเงินสดระยะสั้นเพื่อเสริมพื้นฐานเศรษฐกิจของประเทศ พิพัฒน์ เหลืองนฤมิตชัย หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากศูนย์วิจัยเคเคพี กล่าว

KKP คาดการเติบโตของ GDP จะลดลงเหลือ 1.6% ในปี 2569 ลดลงจากที่คาดการณ์ไว้ในปีนี้ที่ 1.7% การเติบโตคาดว่าจะกลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดที่ 2.1% ในปี 2570 ซึ่งตรงกับอัตราที่บันทึกไว้ในปี 2562

นายพิพัฒน์กล่าวว่าการเติบโตที่ชะลอตัวลงในปีหน้าจะถูกบั่นทอนจากการส่งออกเป็นหลัก ภายหลังการนำเข้าล่วงหน้าในปีนี้ การส่งออกสินค้าคาดว่าจะเติบโตเพียง 0.2% ในปี 2569 เทียบกับที่คาดการณ์ไว้ว่าจะขยายตัว 11.5% ในปีนี้

อย่างไรก็ตาม การท่องเที่ยวยังคงเป็นปัจจัยสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจในปีหน้า เคเคพีคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศ 34.4 ล้านคนในปี 2569 เพิ่มขึ้นจาก 33.1 ล้านคนในปี 2568 และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเป็น 35.1 ล้านคนในปี 2570