ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ขณะเดินทางมุ่งหน้าสู่ญี่ปุ่น ที่สนามบินนานาชาติกัวลาลัมเปอร์ ในกรุงกัวลาลัมเปอร์ เมื่อวันจันทร์ (ภาพ: รอยเตอร์)
สหรัฐฯ เพิ่มความพยายามเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากการควบคุมการส่งออกแร่หายากโดยจีน ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของโลก ผ่านข้อตกลงที่ลงนามเมื่อวันอาทิตย์กับสองประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงข้อตกลงที่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจะให้ผลลัพธ์ได้ค่อนข้างเร็ว
บันทึกความเข้าใจกับมาเลเซียและไทยปูทางในการเพิ่มการส่งออกแร่ที่สำคัญไปยังผู้ผลิตยานยนต์ การป้องกัน และฮาร์ดแวร์ไฮเทคของสหรัฐฯ ตามกรอบข้อตกลงสหรัฐฯ-ออสเตรเลียมูลค่า 8.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อต้นเดือนนี้
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงทั้งสองฉบับจะต้องได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมและเวลาในการพัฒนาความสามารถในการประมวลผลก่อนที่วัตถุดิบจะเข้าถึงผู้ซื้อในสหรัฐฯ ในปริมาณมาก Charles Chang ศาสตราจารย์ด้านการเงินของมหาวิทยาลัย Fudan ในเซี่ยงไฮ้กล่าว
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่า ข้อตกลงทั้งสองฉบับสามารถช่วยลดการพึ่งพาจีนของสหรัฐฯ ได้ในที่สุด ในกรณีที่เกิดข้อพิพาททางการค้าที่ยืดเยื้อ ซึ่งส่งผลให้ปักกิ่งจำกัดการส่งออกแร่ธาตุที่สำคัญดังกล่าวแล้ว
จีนคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 70% ของการขุดโลหะหายากทั่วโลก ซึ่งเป็นประเภทย่อยของแร่ธาตุที่สำคัญ และ 90% ของผลผลิตจากการแปรรูป ตามข้อมูลของศูนย์ยุทธศาสตร์และการต่างประเทศศึกษา สถาบันวิจัยที่มีชื่อเสียงของสหรัฐฯ
ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของสหรัฐฯ พึ่งพาโลหะหายากบางชนิดเป็นอย่างมาก “หากพวกเขาสามารถได้รับวัสดุเหล่านั้นจากมาเลเซียและไทย ซึ่งหมายความว่าสหรัฐฯ มีแผนที่ชัดเจนในการซื้อวัสดุเหล่านั้นตามสัญญาระยะยาว และพวกเขาได้ดำเนินการขั้นปลายน้ำแล้ว ข้อตกลงจะช่วยได้” จอน ไฮคาวี ประธาน Stormcrow Capital ที่ปรึกษาอุตสาหกรรมซึ่งมีฐานอยู่ที่โตรอนโต กล่าว
“นี่เป็นกลยุทธ์การป้องกันความเสี่ยงที่ดีสำหรับสหรัฐฯ เสมอ” Chen Zhiwu ประธานศาสตราจารย์ด้านการเงินของมหาวิทยาลัยฮ่องกงกล่าว “เป็นความจริงง่ายๆ ที่ประเทศอื่นๆ ไม่ต้องการให้เจ้าหน้าที่จีนในอนาคตดำเนินการอื่น”
เมื่อต้นเดือนตุลาคม ปักกิ่งได้ขยายการควบคุมการส่งออกวัสดุหายาก เทคโนโลยี และสินค้าที่ใช้ได้สองทาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามการค้ากับสหรัฐฯ แต่การดำเนินการอาจผ่อนคลายลงได้หลังจากการเจรจากับวอชิงตันในกรุงกัวลาลัมเปอร์ในช่วงสุดสัปดาห์ และการพบกันที่คาดหวังระหว่างประธานาธิบดีทั้งสองในสัปดาห์นี้ ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ บอกเป็นนัย สกอตต์ เบสเซนท์
ข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ แม้ว่าผลประโยชน์จะจ่ายออกไปในระยะยาวเท่านั้น อาจเพิ่มอำนาจต่อรองของสหรัฐฯ กับจีนได้ Chang of Fudan University กล่าว
“การประกาศของออสเตรเลีย มาเลเซีย และไทยมีเป้าหมายเพื่อลดอำนาจการเจรจาของจีน” เขากล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม ปักกิ่งไม่จำเป็นต้องกังวลในตอนนี้ เนื่องจากยังคงมี “ห่วงโซ่อุปทานที่มั่นคงที่สุดและถูกที่สุด”
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีไทย อนุทิน ชาญวีรกูล ลงนามบันทึกความเข้าใจเพื่อ “รับประกันและกระจาย” แหล่งแร่ที่สำคัญ ทำเนียบขาวระบุในแถลงการณ์ พวกเขายังตกลงที่จะส่งเสริมความร่วมมือระหว่างบริษัทสหรัฐฯ และไทย ขณะเดียวกันก็เสริมสร้าง “ความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก”
ทำเนียบขาวระบุในแถลงการณ์อีกฉบับเมื่อวันอาทิตย์ว่า มาเลเซียและสหรัฐฯ ยังได้บรรลุข้อตกลงเพื่อส่งเสริมการค้าและการลงทุนในการสำรวจ สกัด แปรรูป และการกลั่นแร่สำคัญ
ข้อตกลงของมาเลเซียจะสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านสู่ “ตลาดแร่สำคัญและแร่หายากที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัย” ทำเนียบขาวกล่าวเสริม
แม้ว่าหลายประเทศจะมีทุนสำรอง นักวิเคราะห์กล่าวเมื่อเดือนสิงหาคมว่าอุตสาหกรรมของมาเลเซียนั้นแตกต่างจากประเทศอื่นๆ ตรงที่สามารถขยายขนาดได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากมีความสามารถในการประมวลผลที่มีอยู่ โมเดลธุรกิจของรัฐบาลมาเลเซียเรียกร้องให้มีการ “ติดตาม” ห่วงโซ่อุปทานของภาคส่วนนี้อย่างรวดเร็ว
ข้อตกลงทั้งสองของสหรัฐฯ ได้รับการประกาศระหว่างการเข้าร่วมของทรัมป์ในการประชุมสุดยอดสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปี 2025 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์
