ริยาด — เบียร์สด ถั่วลิสง และกีฬาจอใหญ่ ฉากนี้ชวนให้นึกถึงผับต่างๆ ทั่วโลก แต่ในเมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย ลูกค้าที่สวมเสื้อคลุมสีขาวหรือผ้าคลุมสีดำจิบไพน์ไร้แอลกอฮอล์โดยไม่คาดหวังว่าจะมีอาการเมาค้าง
“แนวคิดคือการเสนอประสบการณ์แปลกใหม่ให้กับลูกค้าที่พวกเขาสามารถแบ่งปันบนโซเชียลมีเดีย” อับดุลเลาะห์ อิสลาม ผู้จัดการร้านกาแฟ A12 ในริยาดกล่าว สำนักข่าวฝรั่งเศส-Presse –เอเอฟพี–
ที่ร้านกาแฟ ผู้หญิงซาอุดีอาระเบียยกผ้าคลุมหน้าสีดำขึ้นเพื่อจิบเบียร์เย็นๆ
“ในนี้มีแอลกอฮอล์ด้วยเหรอ?” ลูกค้ารายหนึ่งถามขณะมองไพน์ของเขาอย่างประหม่า
ฉากที่ไม่เข้ากัน โดยมีผู้หญิงสวมผ้าคลุมหน้าชนแก้ว ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในอาณาจักรอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนาอิสลาม เนื่องจากมีการส่งเสริมข้อห้ามที่ฝังลึกอย่างอ่อนโยน
คาเฟ่ A12 บนถนนที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองหลวง จัดแสดงภาพไพน์ฟองใหญ่บนหน้าต่าง
ผู้จัดการร้านกล่าวว่าคาเฟ่แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนตั้งแต่เดือนเมษายนเมื่อเริ่มเสิร์ฟเบียร์สด Warsteiner ของเยอรมันที่มีแอลกอฮอล์ 0.0 เปอร์เซ็นต์ เทลงในแก้วขนาดใหญ่และเสิร์ฟพร้อมถั่วลิสงสไตล์ผับ
รอบๆ โต๊ะ ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาว ซึ่งเป็นเสื้อผ้าแบบดั้งเดิมของซาอุดีอาระเบีย ถ่ายคลิปตัวเองกำลังจิบเครื่องดื่ม ขณะที่พนักงานเสิร์ฟหยิบไพนต์อยู่ด้านหลังแถบสีดำแวววาว
บางคนดูฟุตบอลบนจอโทรทัศน์ขณะเพลิดเพลินกับเบียร์เย็นๆ
นับตั้งแต่การขึ้นสู่อำนาจของมกุฏราชกุมารซาอุดิอาระเบียและผู้ปกครองโดยพฤตินัย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน โรงภาพยนตร์ได้เปิดขึ้นอีกครั้ง ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้ขับรถได้ และยินดีต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ
อย่างไรก็ตาม แอลกอฮอล์ยังคงเป็นเส้นสีแดง
การดื่มเหล้าถูกห้ามในซาอุดีอาระเบียมาตั้งแต่ปี 1952 ไม่นานหลังจากที่พระราชโอรสของกษัตริย์อับดุลอาซิซในขณะนั้นทรงเมาและยิงนักการทูตอังกฤษเสียชีวิตด้วยความโกรธ
เบียร์กลัว
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ชาวเมืองบางคนรู้จักทำไวน์เถื่อนใช้เอง บางคนหันไปที่ตลาดมืดซึ่งวิสกี้หนึ่งขวดสามารถขายได้หลายร้อยเหรียญสหรัฐ
ในเดือนมกราคม ปี 2024 ประเทศได้เปิดร้านเหล้าแห่งแรกในริยาด ซึ่งให้บริการเฉพาะนักการทูตที่ไม่ใช่มุสลิมเท่านั้น
แต่จะไม่มีการเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในช่วงฟุตบอลโลกปี 2034 เอกอัครราชทูตซาอุดิอาระเบียในลอนดอนกล่าวกับสถานีโทรทัศน์อังกฤษในปีนี้
“ราชอาณาจักรจะต้องดำเนินการอย่างระมัดระวังเพื่อให้เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ถูกกฎหมาย เนื่องจากจะขัดแย้งกับภาพลักษณ์ของตนในฐานะผู้นำที่น่าเชื่อถือของโลกอิสลาม” เซบาสเตียน ซันส์ แห่งสถาบันวิจัยชาวเยอรมัน คาร์โป กล่าว เอเอฟพี–
ซาอุดีอาระเบียและคูเวตเป็นประเทศอ่าวเดียวที่ยังคงห้ามเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
กลับมาที่ร้านกาแฟ A12 ชาวซาอุดีอาระเบียที่อยากรู้อยากเห็นกำลังมาดูว่าเรื่องนี้เป็นอย่างไร
“รูปลักษณ์ของมันดูน่ากลัว ดูเหมือนแอลกอฮอล์” ชีคา วัย 18 ปี ซึ่งขอให้ระบุด้วยชื่อของเธอเท่านั้น กล่าว
“คำว่า ‘เบียร์’ เพียงอย่างเดียวก็น่ากลัวแล้ว” เธอหัวเราะ “แต่ฉันก็เอาชนะความกลัวได้ และพูดตามตรงว่ามันทำให้สดชื่น”
หญิงสาวพร้อมกับเพื่อนคนหนึ่งตัดสินใจลองประสบการณ์นี้หลังจากดูวิดีโอบน TikTok
สำหรับผู้จัดการร้านกาแฟ ประเด็นก็คือสามารถนำเสนอประสบการณ์บาร์ได้ “แต่อยู่ภายในขอบเขตของค่านิยมท้องถิ่น”
มันเป็นความสมดุลที่ละเอียดอ่อนในประเทศที่ยังเยาว์วัยซึ่งหลายคนกระตือรือร้นที่จะทดลอง แต่ก็ไม่ล้ำเส้น
“ในประเทศของเรา ไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์” อาเหม็ด โมฮัมเหม็ด วัย 18 ปี กล่าวขณะวางแก้วเปล่าลง
“และเราไม่อยากให้มี”
