Srettha: การทำให้คาสิโนถูกกฎหมายซึ่งดีต่อรายได้และการจ้างงาน

รัฐบาลกำลังพิจารณาร่างร่างกฎหมายคาสิโน และหากผ่านรัฐสภา จะช่วยสร้างงานและรายได้ของรัฐมากขึ้น และอนุญาตให้มีการสร้างโครงการบันเทิงขนาดใหญ่ได้ นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง กล่าวเมื่อวันศุกร์

คาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศไทย และอนุญาตให้เล่นการพนันได้เฉพาะในการแข่งม้าและลอตเตอรีที่รัฐควบคุม แม้ว่าการพนันที่ผิดกฎหมายจะเป็นเรื่องปกติ โดยมีคาสิโนใต้ดินและการพนันฟุตบอลมากมาย

ประเทศไทย ซึ่งเป็นประเทศพุทธที่การพนันไม่สอดคล้องกับหลักศาสนาพุทธ กำลังพิจารณาอนุญาตให้คาสิโนเป็นอีกช่องทางหนึ่งในการดึงดูดการลงทุนและการท่องเที่ยว ตามการศึกษาในรัฐสภาที่ผ่านเมื่อวันพฤหัสบดี

ผลการศึกษาพบว่าประเทศไทยสามารถเพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยวได้ประมาณ 12,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (438,000 ล้านบาท) โดยการทำให้คาสิโนถูกกฎหมายและจัดให้อยู่ในสถานบันเทิงขนาดใหญ่ การใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวโดยเฉลี่ยอาจเพิ่มขึ้น 52% เป็น 65,050 บาท (1,790 เหรียญสหรัฐ) ต่อเที่ยว เมื่อมีการสร้างศูนย์กลางความบันเทิงขึ้น ซึ่งจะช่วยสร้างรายได้เพิ่มเติมได้มากถึง 448.8 พันล้านบาท จากการศึกษาวิจัย

หลายคนในอุตสาหกรรมเชื่อว่าตลาดคาสิโนที่ถูกกฎหมายในประเทศไทยจะประสบความสำเร็จอย่างมากในการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ ทำให้เกิดการแข่งขันที่รุนแรงสำหรับศูนย์กลางการพนันที่ใหญ่ที่สุดในโลกมาเก๊า สถานที่เดียวในประเทศจีนที่ประชาชนสามารถเล่นการพนันในคาสิโนได้อย่างถูกกฎหมาย

“เราสามารถควบคุมเศรษฐกิจสีเทาและเก็บภาษีได้ … เราไม่ต้องการส่งเสริมการพนัน แต่อยากจะดูแลมันและใช้การลงทุนเพื่อสร้างงาน” นายเศรษฐาเขียนในโพสต์บน X ซึ่งเดิมชื่อ Twitter

การพนันถูกกฎหมายมีการพูดคุยกันในอดีต แต่ไม่มีรัฐบาลใดดำเนินการต่อไปเนื่องจากการต่อต้านของสาธารณะ

คาสิโนใต้ดินมีอยู่จริงในประเทศไทย แต่ผู้คนจำนวนมากเดินทางไปยังกัมพูชาที่อยู่ใกล้เคียงและที่อื่นๆ เพื่อเยี่ยมชมคอมเพล็กซ์คาสิโนขนาดใหญ่ รายได้ที่ผู้สนับสนุนการพนันกล่าวว่าสามารถเก็บไว้ในประเทศได้

สถานบันเทิงที่เสนอซึ่งนายเศรษฐาไม่ได้เปิดเผยนั้นจะมีคอนเสิร์ตฮอลล์และสนามกีฬารวมทั้งลานพนันแม้ว่าจะคิดเป็นเพียง 3% ถึง 10% ของพื้นที่ทั้งหมดก็ตาม กล่าวในโซเชียลมีเดีย X

คณะรัฐมนตรีจะต้องเสนอร่างกฎหมายให้รัฐสภาพิจารณาต่อไป

ประเทศไทยเป็นประเทศล่าสุดที่พิจารณาแข่งขันเพื่อแย่งชิงอุตสาหกรรมคาสิโนระดับโลก ซึ่ง IBIS World ประมาณการว่าสร้างรายได้ 263.3 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) จัดทำกรอบการทำงานสำหรับการเล่นเกมที่ถูกกฎหมายในเดือนกันยายน โดยที่เอมิเรตส์ของอาบูดาบีและราสอัลไคมาห์ถูกมองว่าเป็นผู้บุกเบิกในการแนะนำคาสิโน

ในปี พ.ศ. 2565 ประเทศไทยกลายเป็นประเทศแรกในเอเชียที่ยกเลิกโทษทางอาญาต่อกัญชา แม้ว่าขณะนี้กำลังเคลื่อนไหวเพื่อห้ามการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ และถูกกำหนดให้เป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ออกกฎหมายให้การแต่งงานของคนเพศเดียวกันถูกกฎหมาย